79 equipos, 79 puertas que se abren
AVANCE-Austin y human-I-T se están asegurando de que cada participante de AVANCE to College tenga la tecnología para alcanzar la meta por la que llegó.
Ask any parent who has tried to finish a college application on a phone screen, and they will tell you what the digital divide actually feels like. It is not an abstraction. It is a form that will not load, a class you can only half attend, a deadline you miss because the public library closed at six.
AVANCE-Austin decidió que ningún participante de su programa AVANCE to College (A2C) tuviera que lidiar con eso. En alianza con human-I-T, una organización sin fines de lucro que pone tecnología reacondicionada y capacitación digital en las manos de las familias que la necesitan, el capítulo le dio a cada participante de A2C un equipo y las herramientas para usarlo. Este año fueron 79 equipos, uno para cada persona del programa.
Por qué una computadora es una necesidad básica
Cerrar la brecha digital es una de las prioridades de AVANCE-Austin, y la razón es sencilla. Un equipo es una necesidad básica, y es la necesidad básica que abre la puerta a todas las demás. Con uno, una mamá o un papá puede agendar una cita médica, solicitar beneficios, buscar una ruta de autobús, escribirle a la maestra de su hijo o sentarse a hacer su tarea de la escuela. Sin uno, cada trámite cuesta más tiempo del que tiene una familia que trabaja.
El cambio se nota primero en el programa mismo. Ahora los participantes de A2C pueden participar de lleno en las clases y en los programas, en lugar de ponerse al día después. Pueden entregar sus trabajos a tiempo, conectarse desde casa cuando un niño se enferma y seguir avanzando al ritmo que ellos mismos se pusieron, no al ritmo que permite una computadora prestada.
Lo que abre dentro de la casa
El equipo no se queda solo con los papás. Una vez que entra a la casa, es de toda la familia. Los niños lo usan para la tarea y para leer. Los papás lo usan para encontrar recursos educativos, información médica y servicios comunitarios para sus hijos. Una sola computadora se convierte, sin hacer ruido, en la puerta de entrada del hogar a todo lo que hoy vive en línea, que es casi todo.
Y eso es lo que vale la pena pensar un momento. AVANCE-Austin no repartió 79 computadoras. Abrió 79 puertas, y las familias que las cruzan son las que deciden hacia dónde llevan.
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