Nos acercamos a esos primeros días de marzo al igual que otros en todo el país: monitoreando de cerca las noticias sobre el brote emergente del nuevo coronavirus. Siguiendo la guía de expertos en salud pública y funcionarios locales, comenzamos a desarrollar planes de contingencia, pero la situación se deterioró tan rápidamente que aún nos encontrábamos en un territorio desconocido. Si bien había muchas incógnitas, sabíamos que en un momento de crisis y aislamiento social forzado, lo último que podía hacer AVANCE era dar un paso atrás. Sabíamos que nuestras familias, aquellas que están experimentando de manera desproporcionada los impactos negativos de la pandemia de COVID-19, buscan nuestro apoyo y orientación para encontrar recursos comunitarios. Como fuente confiable en nuestras comunidades, tuvimos que mantenernos conectados con nuestras familias y encontrar una manera de continuar brindando apoyo y una sensación de normalidad en un momento muy incierto y estresante. La pregunta a la que nos enfrentamos fue, “¿Cómo?”.
Comprender y abordar las necesidades de las familias y el personal.
Nuestra primera preocupación fue comprender las necesidades de nuestras familias Y nuestro personal. En AVANCE, nuestro personal son nuestras familias, literalmente. Un poco menos del 50% de nuestro personal son graduados de nuestro programa principal de educación para padres e hijos. En Texas, las órdenes de refugio en el lugar se anunciaron durante las vacaciones de primavera, cuando nuestras operaciones ya estaban cerradas durante la semana mientras seguimos los calendarios del distrito escolar. Con las operaciones del programa pausadas durante la semana, pudimos conectarnos con nuestro personal para comprender sus necesidades y comenzar a intercambiar ideas sobre cómo nos íbamos a conectar con nuestras familias.
Rápidamente aprendimos que nuestro personal sentía la responsabilidad de continuar siendo una fuente de conexión social y apoyo para nuestras familias, y nuestras familias comunicaron que lo necesitaban. Lo que algunos no saben acerca de nuestro Programa principal de educación para padres e hijos es que no es solo un medio para aumentar la educación de los padres y promover la educación de la primera infancia; es un programa diseñado para aumentar el capital social. Muchas de nuestras familias llegan al PCEP sintiéndose aisladas y sin sentido de pertenencia. Al conectarse con nuestro personal y los otros padres en sus clases que han compartido experiencias vividas, comienzan a desarrollar una red social que brinda apoyo, amistad y acceso a recursos comunitarios adicionales.
Los más cercanos al problema son los más adecuados para resolver el problema
Mientras creábamos un plan para conectarnos con nuestras familias y continuar con los servicios, el mundo que nos rodeaba cambió drásticamente. Los distritos escolares extendieron los cierres de campus y, una por una, las ciudades a las que servimos en Texas comenzaron a emitir órdenes de refugio en el lugar. Rápidamente tuvimos que cambiar nuestro plan. No solo tuvimos que pedirle a nuestro personal que trabajara desde casa, sino que también tuvieron que considerar cómo sería un PCEP completamente virtual. Nuestro personal de programación no perdió el ritmo. Se reunieron a través de la red a través de una videoconferencia y transformaron PCEP de un programa de educación presencial a un programa virtual de aprendizaje electrónico llamado PCEP on Wheels. Solo había un problema: la brecha digital.
Sabíamos que la conectividad sería un problema tanto para nuestras familias como para nuestro personal dada la brecha digital. Según un estudio realizado por Pew Research Center en 2019, casi el 50% de las familias latinx no tienen computadoras en sus hogares y cerca del 40% no tiene banda ancha en el hogar. Sin embargo, la mayoría de las familias latinas tienen teléfonos inteligentes (79 %) y nos enteramos de que muchos miembros de nuestro personal se conectan con nuestras familias fuera del salón de clases a través de WhatsApp. En un esfuerzo por causar la menor cantidad de interrupciones durante un tiempo ya problemático, nuestro personal ideó un plan no solo para evaluar las necesidades de nuestras familias a través de llamadas telefónicas y WhatsApp, sino también para continuar brindando programación a través de la aplicación. permite compartir contenido de video fácilmente y tiene una función de chat grupal.
Nuestro primer llamado a la acción fue llevar computadoras e Internet a los hogares de todo nuestro personal. Nos apoyamos en nuestra comunidad y solicitamos donaciones, monetarias y en especie, para garantizar que todo nuestro personal tuviera el equipo para trabajar desde casa. No podríamos estar más agradecidos con nuestra comunidad y aquellos que dieron un paso adelante para brindar apoyo, incluidos Amdocs que donaron 20 computadoras portátiles y el Distrito Escolar Independiente de Dallas que nos prestó 15 computadoras portátiles. También recibimos donaciones monetarias que nos permitieron comprar 10 computadoras portátiles adicionales, y T-Mobile nos brindó una tarifa con descuento en todos los hotspots que compramos para nuestro personal. Nos enorgullece informar que a partir de hoy, todo el personal cuenta con conectividad en sus hogares y se está adaptando a su nueva normalidad.
Tener acceso a la tecnología es una cosa; poder usarlo es otra. Solo unos meses antes del brote de coronavirus, muchos miembros de nuestro personal informaron tener miedo a la tecnología y falta de alfabetización tecnológica. Pidieron apoyo y capacitación en esta área. Si bien reconocimos la necesidad y la importancia de la capacitación en alfabetización tecnológica, en ese momento no vimos una urgencia. Chico, estábamos equivocados, al igual que nuestro personal: ¡eran gurús de la tecnología y ni siquiera lo sabían!
Nuestro personal evaluó el contenido restante del plan de estudios, seleccionó los elementos básicos que consideraron esenciales para los padres y los niños y desarrolló un plan para entregar el contenido a través de instrucción en video. Convirtieron sus hogares en aulas y continúan impulsando nuestra misión de apoyar a los padres como los primeros maestros de sus hijos y garantizar que el hogar sea el primer aula. Están creando videoclips de ellos mismos enseñando las lecciones básicas y proporcionando instrucciones para hacer juguetes. Han programado "sesiones de discusión" durante su horario de clase programado normalmente, pero en lugar de una discusión en persona, abren un chat grupal en WhatsApp y crean un espacio para que los padres se conecten, hagan preguntas sobre las lecciones y compartan recursos con cada uno. otro. Nuestro personal aprendió rápidamente que la tecnología no es tan aterradora como pensaban y, de hecho, aprendieron que en realidad son muy buenos en el uso de la tecnología y que son increíblemente resistentes e innovadores.
https://www.youtube.com/watch?v=Yj4Ltw-D7XI
Brindar apoyo al personal
Para algunos, trabajar desde casa es una experiencia familiar e incluso se considera un lujo. Para muchos de nuestros empleados, esta era la primera vez en sus carreras que iban a tener que trabajar desde casa. Además de lidiar con la incertidumbre del mundo que los rodea y tener a sus hijos en casa desde la escuela, se les pedía que cumplieran con los roles y responsabilidades de su trabajo desde sus hogares. Inicialmente, esto parecía una tarea imposible para algunos de nuestros empleados, no solo por sus roles, sino también por la falta de conectividad en sus hogares. Con la ayuda de nuestra comunidad, pudimos cerrar esa brecha digital para nuestro personal, pero ese fue solo el primer paso.
También estamos aprovechando esta oportunidad para apoyar a nuestro personal durante este momento difícil brindándoles las herramientas y los recursos que necesitan para hacer frente a la transición y aprender nuevas habilidades para apoyar su crecimiento personal y profesional. Cada semana, lanzamos nuevo material de capacitación al que el personal puede acceder a través de nuestro sistema de nómina. El contenido se basa en sus comentarios. Al final de cada semana, enviamos una encuesta para preguntarles qué sienten que funciona o no y qué otra capacitación y apoyo les gustaría recibir. Están pidiendo capacitación en tecnología, apoyo para trabajar desde casa y herramientas para hacer frente y herramientas de autocuidado, ¡y esta vez los escuchamos!
Ten esperanza y comparte gratitud
A partir de hoy, nuestras familias obtienen recursos para satisfacer sus necesidades humanas básicas a través de llamadas telefónicas y registros. Los padres se sienten conectados con nuestro personal y sus compañeros de clase. Sus hijos todavía están aprendiendo. Los padres todavía están aprendiendo, no solo aprendiendo contenido de la primera infancia, sino también información práctica sobre salud y seguridad.
https://www.youtube.com/watch?v=ABxnWLFD-Ps
Esta pandemia ha creado tanto trauma y confusión, pero frente a tal caos, todos debemos mantener la esperanza y la resiliencia. Tenemos que pensar fuera de la caja y debemos recordar que COVID-19 está impactando a todos de maneras muy diferentes. Hemos aprendido mucho de nuestro personal durante este tiempo. Si bien la primera pregunta aún debería ser "¿cómo te va?" y la segunda, “¿cómo puedo (podemos) ayudar?”, tal vez queramos pensar en una tercera pregunta, “¿qué te da esperanza?” Te diré lo que me da esperanza. Es ver a nuestro personal levantarse para responder a una oportunidad de apoyar a nuestras familias y a los demás de maneras que no creíamos posibles (al menos durante unos años más). Es verlos enfrentar ese desafío con cuidado, innovación y valentía. Continuaremos avanzando, apoyando a nuestro personal y nuestras familias mientras todos navegamos en estos tiempos inciertos. Y aunque no podemos estar seguros de lo que traerán los próximos meses, una cosa es segura, ¡COVID-19 no nos derribará! ¡Adelante!