La quinta Conferencia Anual de Aprendizaje de Dos Generaciones de AVANCE, que se llevará a cabo del miércoles 19 al viernes 21 de agosto del 2026 en The Westin San Antonio North, dará la bienvenida a más de 300 educadores, padres de familia, aliados comunitarios y líderes de la primera infancia de todo Texas.
Un nuevo estudio confirma que el Programa de Educación para Padres e Hijos (PCEP) de AVANCE ofrece beneficios significativos y duraderos para padres e hijos.
Cuando Chelsea Gamas se convirtió en madre primeriza, quería lo que toda madre desea: darle a su hija el mejor comienzo posible en la vida.
Me enteré de AVANCE poco después de mudarme a Texas. Yo buscaba cuidado para mi hija menor. Fue entonces cuando encontré un hogar de cuidado infantil aliado con AVANCE. Ese lugar se convirtió en un refugio seguro para nuestra familia.
En colaboración con Abriendo Puertas/Opening Doors (AP-OD) y UnidosUS, AVANCE organizó una platica fundamental titulada "Construyendo un Futuro Brillante: Empoderando a las Familias Latinas a través de la Educación Infantil Temprana."
Dania Garcia enrolled in PCEP in 2017 after learning about AVANCE from some friends. As a first-time mother, she was concerned about whether she was doing the right things to support her young son.
When a PCEP representative knocked on Sara Guzmán’s door, she was skeptical. She had been attending parenting classes since she had her first child at 14, but despite her reluctance, she “took a chance.”
María Elena López was struggling as a single mother with little support. One day at a laundromat, she met a woman who told her about PCEP and encouraged her to enroll.
Maria Serna learned about AVANCE from a friend from her son’s school. She was struggling at the time, but because her daughter was only ten months old, she decided to give PCEP a try.
Bianca Olivares had recently moved to San Antonio and was attending English classes when a classmate asked if she would be interested in early childhood classes for her daughter and told her about PCEP.
Dra. Teresa Granillo
Directora Ejecutiva
La Dra. Teresa Granillo es la directora ejecutiva de AVANCE. Como directora ejecutiva, establece la visión y el plan estratégico para la organización y brinda orientación y supervisión de las operaciones diarias. Ella involucra a las partes interesadas y defensores clave y eleva la misión de AVANCE. Graduada universitaria de primera generación, la Dra. Granillo obtuvo su licenciatura en la Universidad de Arizona y sus títulos de posgrado en la Universidad de Michigan, incluidos los títulos de Maestría en Trabajo Social y Psicología, y un doctorado dual en Trabajo Social y Psicología.
Antes de llegar a AVANCE, la Dra. Granillo fue directora ejecutiva de Con Mi MADRE durante seis años, una organización enfocada en apoyar a jóvenes latinas en su camino hacia la universidad. Previamente, trabajó como profesora en University of Texas at Austin, Steve Hicks School of Social Work, donde fue reconocida con el Lora Lee Teaching Award.
La Dra. Granillo también está activa en su comunidad, sirviendo en el Consejo Asesor Nacional de la Fundación Hogg para la Salud Mental y en la Junta Directiva de UnidosUS. Impulsada por sus experiencias personales, es una defensora apasionada de la educación y el bienestar de los niños y las familias latinas/os. Su liderazgo ha sido reconocido en diversos ámbitos, incluido el galardón Austin 40 Under 40. Como latina criada por una madre soltera, la Dra. Granillo sabe de primera mano cómo la educación puede romper el ciclo de la pobreza y ha dedicado su carrera a garantizar que todas las personas tengan acceso a una educación de alta calidad.
Elida Gonzales
Directora de Finanzas
Elida se desempeña como directora de finanzas de AVANCE. Elida se unió a AVANCE en 1998 y ha pasado la mayor parte de su carrera en roles de liderazgo en contabilidad, finanzas y desarrollo comercial. Elida es la líder del proyecto AVANCE Clinton Global Initiative Commitment to Action, un proyecto de impacto colectivo en el Valle del Río Grande de Texas llamado PACES (Pathways to Alliances for Community Engagement Services). Obtuvo su Licenciatura en Administración de Empresas de la Universidad de St. Mary y su Maestría en Ciencias en Contabilidad de la Universidad de Texas en San Antonio.
Sonia Dominguez
Presidenta
Sonia Domínguez es la presidenta de AVANCE. Además de supervisar las funciones administrativas y las operaciones diarias, Sonia dirige el desarrollo e implementación de estrategias que garanticen que los empleados de AVANCE prosperen y se cumplan los objetivos organizacionales, fortaleciendo la capacidad de la organización para llevar a cabo su misión. Sonia comenzó su carrera como maestra de matemáticas de secundaria en El Paso, TX, pasó a servir en varios roles de liderazgo en distritos escolares públicos urbanos y rurales en Texas, y dirigió esfuerzos de cambio de sistemas en una organización de impacto colectivo en el centro de Texas. Sonia obtuvo títulos de licenciatura y maestría en educación matemática de la Universidad de Texas en El Paso. Ella es nieta de inmigrantes mexicanos, y sus experiencias personales como latina, graduada de Head Start y graduada universitaria de primera generación de un pueblo fronterizo de Texas informan su trabajo y contribuyen a su pasión por promover resultados equitativos para las familias latinas de comunidades con escasos recursos.
Alex Chandler
Director de Comunicaciones
Alex es el director de comunicaciones de AVANCE Inc. Como estudiante universitario de primera generación, a Alex le apasiona la misión de AVANCE y cree en el poder de la educación como el gran ecualizador y quiere que se eliminen las desigualdades sistémicas. A través de su rol como CCO, Alex es responsable de liderar los esfuerzos de comunicación, marketing, marca y participación comunitaria de la organización. Alex tiene más de 15 años de experiencia en comunicaciones y marketing para organizaciones educativas sin fines de lucro. Antes de unirse a AVANCE, Alex trabajó para WGTE PBS, Trellis (anteriormente Texas Guaranteed Student Loan Corporation), Austin ISD y E3 Alliance, liderando varias iniciativas comunitarias y de marketing mientras también realizaba diseño gráfico, video y fotografía. Alex recibió su Licenciatura en Tecnología de la Comunicación Visual de Bowling Green State en Bowling Green, Ohio, y estudió arte, fotografía y diseño gráfico en Studio Arts Center International en Florencia, Italia.
Melanie Brewster
Directora Senior de las Asociaciones de Head Start y Early Head Start
En su función como directora sénior de Head Start y Early Head Start Partnerships para AVANCE Inc., Melanie supervisa los programas de HS/EHS de la organización en el Valle del Río Grande, además de trabajar en estrecha colaboración con el equipo del programa para integrar PCEP en las operaciones de HS/EHS. Antes de unirse al equipo de AVANCE, Melanie pasó 10 años con Acelero Learning y Shine Early Learning en diferentes roles que le brindaron una gran experiencia en la gestión de programas HS/EHS, incluido el control y el cumplimiento, la participación familiar y comunitaria, la implementación del plan de estudios y formación y desarrollo profesional. Melanie tiene una Licenciatura en Ciencias en Educación Infantil y Primaria de la Universidad de Temple y una Maestría en Artes en Estudios Urbanos y Desarrollo Comunitario de la Universidad del Este.
Ana Lorena Carrasco
Directora Ejecutiva, Dallas
Ana Lorena Carrasco es una apasionada defensora de las familias y la educación, y actualmente se desempeña como Directora Ejecutiva de AVANCE North Texas. Orgullosa egresada de AVANCE, el camino de Ana, desde participante del programa y madre hasta líder organizacional, encarna el poder transformador del enfoque de dos generaciones que hoy impulsa.
Antes de asumir su rol actual, Ana Lorena se desempeñó como Directora Senior de Currículo e Implementación en la Oficina Nacional de AVANCE, donde lideró el desarrollo, revisión y mejora del currículo, los programas y los servicios de AVANCE a nivel nacional. Anteriormente, pasó más de una década en AVANCE North Texas sirviendo a la comunidad en diversos roles, adquiriendo una experiencia profunda y práctica que sigue guiando su liderazgo hoy en día.
Ana tiene una Licenciatura en Ingeniería Industrial del Instituto Tecnológico de Saltillo en Coahuila, México. También ha completado los programas de Liderazgo Ejecutivo y Liderazgo de Alto Desempeño en la Universidad de Cornell, el Certificado Profesional en Desarrollo de Currículo en Línea de la Universidad Nacional, el programa de Ciencias Empresariales Aplicadas, Prompting con IA a través de Texas Executive Education en UT Austin, y el certificado de Mujeres en Liderazgo de la Universidad Metodista del Sur (SMU).
Bajo el liderazgo de Ana, AVANCE North Texas continúa acompañando a las familias en su camino hacia la justicia social y económica, ayudando a los padres a convertirse en los primeros maestros de sus hijos y creando vías equitativas hacia la oportunidad. Su estilo de liderazgo combina el pensamiento analítico con una profunda empatía, fomentando la colaboración, el crecimiento del equipo y alianzas innovadoras que amplían el acceso a la educación, el bienestar emocional y la movilidad económica.
Ana Lorena es graduada del Programa de Educación Padre-Hijo (PCEP) de AVANCE, que completó junto a su hijo menor, una experiencia personal que sigue inspirándola cada día. Fuera de su vida profesional, Ana disfruta hacer ejercicio con amigas, hornear y compartir postres con su familia y seres queridos.
Luz Flores
AVANCE-Houston - Directora Ejecutiva
Como directora ejecutiva de AVANCE-Houston, Luz Flores tiene casi 30 años de experiencia en liderazgo con organizaciones nacionales sin fines de lucro. A lo largo de su carrera, Luz ha dirigido con éxito organizaciones, como Girl Scouts of San Jacinto, United Way of Greater Houston y SER Jobs for Progress, a través de períodos de crecimiento y transición sustanciales. Luz se unió a AVANCE-Houston en 2009, ocupó varios puestos gerenciales y asumió su puesto actual en 2016. Originaria de Puerto Rico, Luz tiene una licenciatura en artes y una maestría en administración sin fines de lucro de la Universidad Our Lady of the Lake en San Antonio Texas y un Certificado de Recursos Humanos de la Universidad de Rice.
Susan Thompson
AVANCE-San Antonio - Directora Ejecutiva
Thompson aporta 28 años de experiencia de liderazgo en los sectores de negocios sin fines de lucro, servicios sociales y atención médica. Recientemente se desempeñó como vicepresidenta de Subvenciones, Programas y Servicios en la Fundación del Área de San Antonio. Susan participa activamente en una amplia gama de organizaciones profesionales y sin fines de lucro, incluido el Programa de Liderazgo de Maestría, la Fundación Benéfica John L. Santikos, Big Brothers, Big Sisters y la Diócesis Episcopal del Oeste de Texas. Nativa de San Antonio, Thompson tiene una licenciatura en psicología/inglés de la Universidad de Texas en Austin y una maestría en administración de empresas de la Universidad Rice.
Cristina Garza
AVANCE-Austin - Directora Ejecutiva
Antes de unirse a AVANCE-Austin como directora ejecutiva, Cristina se desempeñó como directora de Impacto Social para la Corporación de Desarrollo Económico de la Misión (EDC), donde dirigió todas las iniciativas STEAM y de emprendimiento. Fue nombrada Campeona de Ciencias de la Computación del 2019 de Code.Org. También es Next City Vanguard de 2017 y CityLab Latino la nombró uno de los 20 líderes cívicos jóvenes principales de 2017. Antes de su carrera en desarrollo económico, Cristina trabajó en educación en museos de la ciudad de Nueva York, incluido el Museo Metropolitano de Arte, Rubin of Museo de Arte, la Sociedad Histórica de Brooklyn y el Museo de Brooklyn. Tiene una licenciatura de la Universidad de Nueva York y una maestría de la Universidad de Syracuse, donde recibió la beca de posgrado de Florencia.
Vanessa Maldonado
AVANCE-Norte de Texas - Directora Ejecutiva
Vanessa Maldonado es la directora ejecutiva de AVANCE-North Texas. Maldonado se unió a AVANCE-North Texas con un título en administración sin fines de lucro de la Universidad de St. Edward y más de una década de experiencia en liderazgo y desarrollo sin fines de lucro. Más recientemente, se desempeñó como directora de Compromiso de Easterseals, una organización sin fines de lucro que promueve la independencia y crea oportunidades para personas con discapacidades. En este cargo anterior, Maldonado administró las actividades de recaudación de fondos, las operaciones minoristas, las comunicaciones, el marketing y la defensa de la organización en el centro y norte de Texas.
Lissette Rodriguez
Como directora general de Gestión y Estrategia de Cartera de Blue Meridian, Lissette brinda liderazgo estratégico y de ejecución en las prioridades comerciales críticas y lidera los esfuerzos de innovación para expandir el trabajo de Blue Meridian. Explora nuevas oportunidades de inversión filantrópica, dirige la diligencia debida sobre posibles inversiones de Blue Meridian y gestiona las relaciones con las inversiones actuales. Antes de unirse a Blue Meridian, Lissette se desempeñó como vicepresidenta y directora de Programas de la Fundación Edna McConnell Clark y como directora general de PropelNext, la iniciativa de EMCF para mejorar las habilidades y promover la efectividad de prometedoras organizaciones sin fines de lucro al servicio de los jóvenes. Antes de unirse a la Fundación Edna McConnell Clark en 2010, pasó 12 años, de los cuales los últimos seis fue vicepresidenta Sénior de Desarrollo de Campo, en YouthBuild USA. Su experiencia previa también incluye funciones como oficial senior de programas y directora del Fondo para personas sin hogar en la Fundación de Boston; como directora ejecutiva fundadora de Casa Nueva Vida, un refugio para mujeres latinas sin hogar y sus hijos y como editor colaborador de Nonprofit Quarterly. Lissette tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de Boston y una maestría en desarrollo organizacional de la Fielding Graduate University.
Dr. Robert H. McCallister
Robert H. (Bob) McCallister se graduó de la Universidad de Brown en 1972 con un Doctorado en Ciencias Geológicas. Fue miembro de la Carnegie Institution de Washington y profesor de Geociencias en la Universidad de Purdue hasta 1981, momento en el que se unió a ExxonMobil's Upstream Research Company. Hasta su jubilación de un puesto ejecutivo en ExxonMobil en 2003, Bob ocupó varios puestos en ExxonMobil, incluido el de asesor tecnológico sénior de los comités ejecutivos de las empresas de exploración e investigación. Actualmente es miembro del Consejo Regional del Condado de Montgomery y es miembro del Comité Asesor de Bright Beginnings de United Way of Greater Houston. Además, es miembro de la junta directiva de la Fundación Lone Star College y del Comité Ejecutivo del Museo de los Niños de Houston. Antes de unirse a la junta directiva nacional de AVANCE, Bob fue miembro activo de la junta directiva de AVANCE-Houston.
Ron Oran
Ron Oran es un abogado litigante en Houston, Texas. Su experiencia es en litigio comercial, particularmente en lo que se refiere a disputas relacionadas con deberes fiduciarios o contratos para la compra, venta u operación de empresas. Ron fue presidente de la junta directiva del capítulo de AVANCE-Houston y también tesorero de la Junta Nacional. Ron también es miembro de la Junta de Fideicomisarios de United Way of Greater Houston y es miembro de la Junta de directores del Museo de los Niños de Houston. Ron tiene una Licenciatura de la Universidad Estatal de Northwestern y una Maestría en Filosofía y una Licenciatura en Derecho de la Universidad de Tulane.
Manuel G. Berrelez
Manuel es socio en el bufete de abogados Paul Hastings LLP en Dallas. Es un abogado especializado en litigios y en la aplicación de las normativas, cuyo enfoque de práctica se centra en las disputas asuntos regulatorios financieros y temas de privacidad de datos y ciberseguridad. Ha sido reconocido como uno de los “Top Latino Lawyers” por la revista Latino Leaders y como uno de los 20 “Abogados Minoritarios Extraordinarios de Texas” por Texas Lawyers Magazine. Manuel también está muy involucrado en actividades relacionadas con la educación, como en las juntas de Dallas Winds, Educate Dallas y Dallas Hispanic Law Foundation. Creció en Pearsall, Texas, donde asistió a Head Start cuando era niño y fue mariscal de campo de su equipo de fútbol americano en la escuela secundaria. Obtuvo una licenciatura en Artes (B.A.) de Yale College y un Juris Doctor (J.D.) de la Facultad de Derecho de Yale.
Hilda C. Galvan
Hilda es la socia a cargo de la oficina de Dallas de Jones Day. Hilda es una abogada litigante reconocida a nivel nacional que se enfoca en litigios complejos de propiedad intelectual. Ella otorga una alta prioridad al servicio comunitario, sirviendo como Presidenta Electa de la Fundación de Mujeres de Texas y como Fideicomisaria de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, la Facultad de Ingeniería SMU Lyle y la Fundación de Derecho Hispano de Dallas, entre otros. Hilda fue nombrada una de "Los líderes empresariales más poderosos" en Dallas-Fort Worth por el director general de D. Hilda tiene un B.S. Licenciatura en Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Texas en El Paso y un título de J.D. de la Universidad de Texas en Austin.
Marlo Michaeli
Marlo es socia de auditoría de KPMG en Dallas, Texas. Comenzó su carrera en KPMG y, después de breves períodos en Fidelity National y Arum Technologies, regresó a KPMG como una de las líderes en la práctica de auditoría. Fue miembro activo de la Cámara de Comercio Estadounidense en Japón, Mujeres en los Negocios y es miembro de la Junta de la Academia Levine. La familia de Marlo fue uno de los colonos originales de Nuevo México, y su madre es de ascendencia tanto mexicana como nativa americana. Marlo recibió su BBA en Contabilidad de la Escuela de Negocios Red McCombs y la Universidad de Texas, Austin.
Dra. Claudia Kramer Santamaria
Vicepresidenta
La Dra. Kramer Santamaria es ex directora del Centro de Primera Infancia Anita Uphaus, una escuela bilingüe para la primera infancia para estudiantes de prekínder y jardín de infantes en Austin, Texas. La Dra. Kramer Santamaría tiene más de 20 años de experiencia en educación, desde ser directora de una escuela primaria hasta supervisar la capacitación y educación de maestros y ser la directora de programas para padres. Es bilingüe y obtuvo su Doctorado en Educación de la Universidad Estatal de Texas, una Maestría en Administración de la Universidad Estatal de Tarleton y una Licenciatura en Educación Bilingüe de la Universidad de St. Edward.
Sofia Ramón
Sofia Ramón es miembro fundador y codirectora de Ramon Worthington Nicolas & Cantu, PLLC, una firma de abogados de propiedad mayoritaria de mujeres y minorías (NAMWOLF) dedicada a litigios civiles, incluidos los litigios comerciales complejos. Ha ejercido la abogacía durante casi tres décadas y se enorgullece de ser miembro del Consejo de Litigios del Colegio de Abogados del Estado de Texas. Fue incluida en la Junta Estadounidense de Abogados Litigantes (ABOTA) y se desempeña como la actual vicepresidenta de Membresía de la Asociación de Abogados Defensores de Texas (TADC). Sofía actualmente se desempeña como directora de Defensores Especiales Designados por la Corte (CASA of Hidalgo) y anteriormente participó en el Programa Puente Mentor de South Texas College, diseñado para fomentar la educación continua y el desarrollo de liderazgo de estudiantes académicamente desatendidos.
Dra. Luzelma G. Canales
Secretario
La Dra. Luzelma G. Canales, anteriormente miembro de la Junta Directiva de BranchED, es la Jefa de Gabinete de BranchED. La Dra. Canales se desempeñó como administradora de colegios comunitarios y universidades durante más de veinticinco años. Lideró numerosas iniciativas nacionales de reforma de colegios comunitarios, incluyendo Achieving the Dream, Breaking Through, y varias con Excelencia en Educación.
La experiencia de la Dra. Luzelma incluye la construcción de modelos sofisticados para aprovechar los flujos de financiamiento existentes para construir sostenibilidad para programas y servicios innovadores y efectivos. Antes de unirse a BranchED, la Dra. Canales se desempeñó como Vicepresidenta Asociada Senior para el Éxito Estudiantil de la Universidad de Texas Rio Grande Valley (UTRGV). Se desempeñó como directora ejecutiva de RGV FOCUS, una iniciativa de impacto colectivo diseñada para transformar la preparación, el acceso y el éxito universitario en la región de cuatro condados del Valle del Río Grande.
Dr. Melanie Johnson
La Dra. Melanie Johnson es la presidenta y directora ejecutiva de Collaborative for Children. Antes de este cargo, se desempeñó como presidenta y directora ejecutiva del Museo de Salud y Ciencias Médicas John P. McGovern (El Museo de la Salud) en Houston. La Dr. Johnson también se desempeñó anteriormente como director del departamento de educación en el Centro Espacial de la NASA en Houston, director del departamento de educación para el desarrollo en Galveston College y director de desarrollo docente para el Instituto de Arte de Houston. La Dr. Johnson obtuvo una licenciatura en Negocios Internacionales/Francés de la Universidad de Auburn, una Maestría en Administración Hotelera de la Universidad de Houston y un Doctorado en Currículo e Instrucción de la Universidad del Sur de Texas. Ha recibido numerosos premios por su excelencia educativa y profesional y fue nombrada una de las líderes de pensamiento de la Cámara de Comercio de Mujeres del Gran Houston.
Ryan Ramirez
Como vicepresidente de infraestructura de IT e internacional de Lockheed Martin Corporation, Ryan Ramirez dirige el equipo y la cartera de infraestructura de tecnología de la información de la corporación y proporciona supervisión global de IT. Sus más de 25 años de experiencia en IT abarcan desde la gestión y transformación de la infraestructura hasta el liderazgo en el desarrollo de aplicaciones para operaciones globales y empresariales. Anteriormente, Ryan se desempeñó como vicepresidente de infraestructura y operaciones en Kimberly Clark y como director sénior de infraestructura y operaciones globales de IT en Avery Dennison. También se desempeñó en una variedad de roles de liderazgo global de IT para el fabricante y minorista VF Corporation. Ryan obtuvo su M.B.A., con concentración en Negocios Internacionales, de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, y una Licenciatura en Ingeniería de Sistemas Electrónicos del ITESM en Monterrey, N.L. México.
Maria del Rosario Garza
Rosario es la presidenta del Consejo de Políticas de Padres para los programas AVANCE Head Start (HS) y Early Head Start (EHS) en los condados de Starr y Zapata. Rosario, nativa del condado de Starr, es una madre de cuatro hijos y ama los programas HS/EHS y lo que hacen por los niños y la comunidad. Sus tres hijos mayores se graduaron de HS, y el menor está actualmente inscrito en EHS y pronto hará la transición al programa HS. También participa en el Programa de Educación para Padres e Hijos de AVANCE y se desempeña como representante de la Junta Nacional para los niños y las familias atendidos por los programas AVANCE HS/EHS en los condados de Starr y Zapata.
Dr. Daniel King
Dr. Daniel P. King es el Director Ejecutivo del Centro de Servicios de Educación de la Región Uno, que apoya a 38 distritos escolares en ocho condados del sur de Texas. Superintendente de escuelas públicas durante mucho tiempo, el Dr. King fue nombrado Superintendente estatal del año en 2006 por la Asociación de Juntas Escolares de Texas. En 2019, el Dr. King se jubiló como Superintendente del Distrito Escolar Independiente de Pharr-San Juan-Alamo (PSJA). Bajo su liderazgo, PSJA redujo la cantidad de deserciones anuales y aumentó la tasa de graduación de cuatro años y las tasas generales de finalización de la escuela secundaria para superar los promedios estatales. Antes de PSJA, el Dr. King dirigió Hidalgo ISD durante ocho años. El Dr. King obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Texas. Completó su Licenciatura y Maestría en The University of Texas-Pan American.
Lydia Aleman
Una profesional altamente comprometida con habilidades de liderazgo en organizaciones sin fines de lucro y educación superior, Lydia Alemán es la Directora de Servicios de Desarrollo del Hospital Pediátrico Driscoll en McAllen, Texas. Antes de Driscoll, se desempeñó como directora ejecutiva de Girl Scouts of Greater South Texas (GSGST). Se unió a GSGST después de 26 años en la educación superior, donde se desempeñó como Vicepresidenta Asociada de Servicios de Avance. Tiene una amplia experiencia en recaudación de fondos, gestión, contabilidad y desarrollo. Lydia obtuvo su licenciatura en contabilidad y tiene dos maestrías, una maestría en administración de empresas y una MACC (maestría en contabilidad).
Dra. Cathy Ayoub
La Dra. Catherine Ayoub es psicóloga licenciada y enfermera practicante cuyo trabajo en el Brazelton Touchpoints Center incluye desarrollo de programas, investigación, evaluación, consulta y capacitación. Es responsable de supervisar los esfuerzos de evaluación en el Centro y actualmente se dedica a la investigación sobre la evaluación del niño, la familia y el sistema con atención a la práctica basada en la evidencia. Criado en México, el Dr. Ayoub proviene de un entorno multicultural y tiene experiencia especial en trabajo clínico, desarrollo de programas e investigación con familias latinas. Completó su licenciatura en la Universidad de Duke y tiene maestrías de la Universidad de Emory y la Universidad de Harvard, así como un doctorado. en Consejería y Psicología de Consultoría y un Ed.D de la Universidad de Harvard.
Diana Cavazos
Diana Cavazos es miembro de la Junta Directiva de AVANCE como representante de padres de familia. Ella es originaria de Pharr, Texas y actualmente es la presidenta del Consejo Parental Político para los programas AVANCE Early Head Start en el Condado de Hidalgo. Ella es una madre trabajadora con tres hijos inscritos en el programa EHS-Child Care Partnership (CCP). La Sra. Cavazos ha inscrito a dos de sus hijos en el CCP desde 2016. Su experiencia incluye servir como Secretaria Municipal de la Ciudad de San Juan. Actualmente, la Sra. Cavazos está trabajando en la apertura de un nuevo negocio mientras trabaja junto a su padre en el negocio familiar. La Sra. Cavazos obtuvo su título de Asociado en Administración de Empresas en South Texas College y su licenciatura en Gestión de Administración de Empresas de UTRGV.
Kelly Cutler
Presidenta
Kelly Cutler es socia del equipo de inversión de emprendedores sociales de New Profit, un papel que incluye liderar la estrategia, involucrar a los donantes, dirigir la diligencia debida para la selección de acuerdos y proporcionar apoyo a las organizaciones. Kelly ha centrado su carrera en un trabajo que tiene el potencial de transformar la vida de los jóvenes, las familias y las comunidades. Comenzó su carrera con operaciones comerciales y recaudación de fondos en la organización empresarial sin fines de lucro Teen Voices. Luego formó parte del equipo ejecutivo de Families First Parenting Programs. Antes de unirse a New Profit, Kelly trabajó como consultora en L.E.K. Consulting, una empresa global de consultoría de gestión. Kelly tiene una Licenciatura en Inglés de la Universidad de Boston y un MBA de la Tuck School of Business de Dartmouth.
Greg Flores
Secretario
Greg Flores es el fundador y propietario de Sculpted Leaders, LLC, una firma de consultoría ejecutiva. También consulta de cerca con organizaciones de capital privado cuando evalúan compras y ventas de activos de cartera. Desarrolló su carrera de más de 35 años en puestos de liderazgo de recursos humanos en empresas como Pilot Flying J., Inc., The TJX Companies, Inc., HEB, Pepsico y Daymon Worldwide. Ha sido miembro de las juntas directivas de EnsembleIQ, National Domestic Violence Hotline, Our Lady of the Lake University, Conexion y AVANCE-San Antonio. Greg también es instructor de buceo, disfruta leer ficción/no ficción, yoga y escultor de metal. Obtuvo su Licenciatura en Ciencias en Psicología y Estadística de la Universidad de Texas en San Antonio, y estudió psicología industrial en la Universidad del Norte de Texas.
Maria Garcia
Directora de Programas
Maria Garcia es la Directora de Programas de AVANCE. Como CPO, desempeña un papel vital en la ejecución de la visión estratégica de la organización, supervisando la entrega, evaluación y crecimiento de la programación y los servicios de AVANCE. María aporta su pasión por la educación de la primera infancia y su gran experiencia en la enseñanza de la administración, la educación bilingüe y el desarrollo e implementación de programas. María comenzó su carrera en el Distrito Escolar Independiente de Austin, donde enseñó a estudiantes de primer y tercer grado durante más de nueve años. Más tarde, se unió al Distrito Escolar Independiente de Georgetown, desempeñando funciones de enseñanza e administrativas antes de convertirse en Coordinadora del Distrito Bilingüe, Inglés como Segundo Idioma y otros idiomas. Más recientemente, se desempeñó como ejecutiva de cuentas de Lexia Learning, una empresa líder en tecnología de alfabetización. María tiene una licenciatura de la Universidad del Norte de Texas y una Maestría en Educación en Liderazgo y Administración de la Educación de la Universidad de Concordia, Texas.
Colleen Bridger, MPH, PhD
La Dra. Colleen Bridger es la fundadora y CEO de Colleen Bridger Consulting, LLC, donde trabaja con organizaciones sin fines de lucro, fundaciones y entidades gubernamentales para abordar y resolver problemas complejos utilizando un enfoque de salud pública y ecológico. La carrera de la Dra. Bridger comenzó en 1990 trabajando en una clínica para trabajadores migrantes en el este de Carolina del Norte. Posteriormente, trabajó con organizaciones de desarrollo internacional y con la División de Salud Pública de Carolina del Norte. Anteriormente, la Dra. Bridger fue la directora del Distrito de Salud Metropolitana de San Antonio y se desempeñó como Gerente Asistente de la Ciudad de San Antonio. Durante su tiempo en la ciudad, colaboró con líderes comunitarios para desarrollar un sistema de Atención Informada sobre el Trauma a nivel de condado, que incluía un Consorcio, un Instituto y un proceso de Certificación en Atención Informada sobre el Trauma. La Dra. Bridger tiene una licenciatura en Desarrollo Internacional de la School for International Training, una Maestría en Salud Pública de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, y un Doctorado en Investigación de Servicios de Salud de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte.
Monserrat Mata
Especialista en Salud Mental
Monserrat Mata se desempeña como Especialista en Salud Mental en AVANCE, donde lidera la implementación del Currículo de Salud Mental WELL TOGETHER para los participantes del Programa de Educación Padre-Hijo (PCEP). En este rol, también supervisa funciones administrativas clave y dirige la capacitación y el desarrollo profesional de las Educadoras de Padres, dotándolas de las herramientas y los conocimientos necesarios para fortalecer las conexiones comunitarias y promover la conciencia sobre la salud mental entre las familias a las que sirven.
Antes de su rol actual, la Sra. Mata trabajó como Educadora de Padres y Trabajadora Social, donde se enfocó en desarrollar y apoyar a promotoras de salud mental como enlaces vitales entre la comunidad y los servicios de salud. A través de este trabajo, brindó educación sobre prevención, identificación temprana y acceso a recursos para personas que enfrentan desafíos de salud mental — esfuerzos que están estrechamente alineados con la iniciativa de Embajadoras de Salud Mental.
La Sra. Mata tiene una Certificación en Salud Mental del MHFA Council for Mental Health Wellbeing, que refleja su compromiso con el avance de la educación en salud mental y el empoderamiento de las comunidades a través de un apoyo culturalmente receptivo y accesible. También forma parte de la Junta Directiva de NAMI North Texas, donde ha contribuido con su liderazgo durante los últimos dos años.
Melinda Escobal
Melinda Escobal ha dedicado más de 30 años al desarrollo de su comprensión y habilidades en el trabajo con niños pequeños como maestra, directora de centro, especialista/mentor en educación y gerente de programas. Se especializa en compartir su conocimiento y experiencia con adultos en el campo de la primera infancia. Obtuvo su título en Estudios Interdisciplinarios con énfasis en Desarrollo Infantil Temprano de la Universidad de Texas en San Antonio. Actualmente está ampliando sus conocimientos en el programa de maestría en Educación y Administración en Walden University.
Esmeralda Fuentes
Esmeralda Fuentes is the Partnerships Manager at Cognitive ToyBox. She worked previously as a bilingual Head Start teacher in San Antonio ISD, a Transitional Kindergarten teacher at San Francisco Unified, and an early childhood instructional coach and trainer at New Teacher Center for large school districts. She has 10+ years of experience in the classroom and supporting early childhood educators, coaches, and administrators. She holds a B.A. in Urban Education and a M.A. in Elementary Education, both from Stanford University.
Snejana Nihtianova
Snejana Nihtianova is the Director of Research, Operations, and Compliances for the Texas Policy Lab, where she contributes to the scientific and intellectual leadership of the organization. She manages and mentors research staff, providing scientific direction to ensure the rigor and quality of all work. Currently, she is overseeing research trials and observational studies in different research fields including child and language development, public health, and women health. Dr. Nihtianova has extensive experience in successfully conducting and managing multiple research studies and training research personnel. For ten years, she served as Senior Clinical Research Manager in the Policy Lab at Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP), where research breakthroughs have improved the lives of countless children throughout the world. At CHOP, she performed quality control and quality assurance to ensure clinical data accuracy and integrity, while directly supervising study activities and maintaining communication with the Study Core Center at CHOP. Dr. Nihtianova earned her doctorate from Walden University in Public Health with a specialization in epidemiology. In addition, she holds two master’s degrees. The first is in Biological Science, which she completed in Bulgaria at Plovdiv University and the second in Clinical Research Organization and Management at Drexel University in Philadelphia, PA.
Allison Pape
Directora de Programas
Allison Pape es la Directora de Programas de AVANCE. En este rol, desempeña un papel fundamental en el cumplimiento de la misión de la organización, supervisando la entrega, evaluación y mejora continua de los programas y servicios de AVANCE. Allison aporta a AVANCE su pasión por la educación y su amplia experiencia en instrucción en el aula, administración y liderazgo, e iniciativas educativas a gran escala. Antes de unirse a AVANCE, Allison fue Especialista en Innovación para el Distrito Escolar Independiente de Seguin, donde apoyó iniciativas a nivel de distrito, desarrolló nuevos modelos de instrucción para impulsar la mejora escolar y facilitó la creación y el seguimiento del plan estratégico plurianual del distrito. Ocupó cargos administrativos y de liderazgo durante más de una década, incluyendo Decana Académica de la Escuela Secundaria A.J. Briesemeister y Directora de Académicos Secundarios y Avanzados del Distrito Escolar Independiente de Seguin. Antes de asumir roles de liderazgo, Allison impartió clases de secundaria y preparatoria durante ocho años. Allison tiene licenciaturas en Antropología y Estudios del Suroeste de la Universidad Metodista del Sur y una Maestría en Artes en Historia de la Universidad Estatal de Texas. También obtuvo su certificación docente de la Universidad de Texas en San Antonio y su certificación como directora de la Universidad Lamar.
Jorge Padilla
Parlamentario
Jorge Padilla es socio en la sección de juicios de Jackson Walker LLP. Tiene una amplia experiencia litigando disputas comerciales para una variedad de clientes. Aunque su práctica se centra en Austin, Texas, Jorge ha abogado por sus clientes en los tribunales estatales y federales en todo Texas. Ha sido reconocido como uno de los “Mejores Abogados de Austin” por Austin Monthly, un Texas Rising Star por Thomson Reuters, y uno de los “Mejores Abogados en Estados Unidos” en Litigios Comerciales por Woodward/White Inc. Completó su educación de pregrado en la Universidad de Texas en Austin y recibió su Doctorado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas. Jorge también es miembro de la Junta Directiva de AVANCE-Austin. Como padre de tres hijos, cree en la misión de AVANCE de capacitar y educar tanto a los padres como a los hijos y que los padres son los principales educadores de sus hijos.
Dolores Cavazos Hernandez
La Sra. Dolores Cavazos Hernández es madre de diez (10) hijos biológicos y abuela de ocho (8) hijos. Tiene 46 años de edad, trabaja por cuenta propia, sanadora tradicional de profesión y sobreviviente de cáncer uterino de 19 años. Dolores ha participado activamente en el programa AVANCE Early Head Start Child Care Partnership (CCP) desde el 2021. Dolores fue elegida tesorera del Consejo de Políticas de Padres en el 2022 y ha sido una ávida portavoz de los programas AVANCE. En mayo del 2023, su hijo William Gregory Ramírez alcanzó la edad de servicio obligatoria para nuestro programa, y Dolores, fue votada “Representante Comunitaria” para el programa del CCP. Dolores se apasionó por los programas de AVANCE y canaliza su pasión por ayudar a otros. Ella quiere continuar siendo voluntaria de cualquier manera posible para continuar apoyando a las familias de AVANCE.
Sterling Stewart
Representante de Padres de Familia
Sterling Stewart es un representante sindical activo de la Unión Americana de Trabajadores Postales (APWU). Aboga por los derechos laborales e impacta positivamente en la vida de los niños como Presidente del Consejo de Políticas de AVANCE-Houston y Presidente del Comité de Padres. En su tiempo libre, a Sterling le gusta leer y pasar tiempo con sus dos hijos.
Rose Martinez
Representante de Padres de Familia
Rose es miembro del Consejo de Políticas de AVANCE-San Antonio. Tiene una Maestría en Artes en Enseñanza de UIW y ha trabajado en Vestal Elementary durante 16 años, enseñando en el jardín de infantes, primer y tercer grado. Durante sus años en Vestal, ha sido líder de equipo, ha ayudado en diferentes comunidades y forma parte de DEPERC, donde se debatan decisiones importantes que afectan a nuestra comunidad, a los empleados, a las partes interesadas y, en su mayoría, a sus estudiantes. También es miembro de la Asociación de Educación de Harlandale y forma parte del Asesor de Seguros. Estar involucrado en el desarrollo y la educación infantil es importante para Rose, y también esta certificada en cuidado tutelar. Actualmente está criando a su nieta que asiste al programa de Early Head Start en AVANCE en Fenley Main.
Iliana Alanis, Ph.D.
Profesora de Educación Infantil y Primaria en
UTSA
La Dra. Iliana Alanís, originaria del sur de Texas, obtuvo su doctorado en Currículo e Instrucción de la Universidad de Texas en Austin, con especialización en Estudios Multilingües y Psicología Educativa. Como profesora universitaria, su enfoque principal es trabajar con futuros docentes y maestros en ejercicio en clases que son culturalmente y lingüísticamente diversas, destacando el derecho de los niños pequeños a desarrollar su lengua materna y su identidad cultural. La Dra. Alanís adopta una perspectiva sociocultural en su investigación, examinando prácticas pedagógicas efectivas en la primera infancia dentro de contextos de educación en dos idiomas. Su amplia trayectoria académica incluye más de 50 publicaciones arbitradas, entre ellas Translingual Partners in Early Childhood Elementary Education: Pedagogies on Linguistic and Cognitive Engagement, publicado por Peter Lang Publishers en Nueva York, y Supporting Dual Language Learners in Diverse Environments in Preschool & Kindergarten, publicado por NAEYC en Washington, D.C. Antes de ingresar al ámbito académico, la Dra. Alanís fue maestra bilingüe de segundo grado en el Valle del Río Grande de Texas. Durante más de dos décadas, ha facilitado desarrollo profesional para educadores de la primera infancia en entornos de educación bilingüe, como miembro del Dual Language Training Institute y miembro fundadora del Vales por Dos Consulting Group. Asimismo, ha ocupado posiciones de liderazgo, incluyendo la presidencia de la Asociación de Educación Bilingüe de Texas (TABE) y como miembro de la junta directiva del National Latino Children's Institute. Recientemente, concluyó cinco años de servicio como miembro electa de la Junta Directiva de la Asociación Nacional para la Educación de la Primera Infancia (NAEYC). Actualmente, forma parte de la Junta Ejecutiva de AVANCE Nacional y del Consejo Asesor de AVANCE San Antonio.
Priscilla Camacho
Priscilla se desempeña como Directora Legislativa, Industrial y de Relaciones Externas en el Distrito de Alamo Colleges. En su posición, se centra en la política legislativa, las relaciones con los socios de la industria y la colaboración con organizaciones comunitarias cuya misión y trabajo se alinean con los Colegios de Álamo. Antes de Alamo Colleges, Priscilla trabajó para la Cámara Regional de Dallas y la Cámara de Comercio de San Antonio. Una abogada de derecho de familia al principio de su carrera, Priscilla trabajó para varios bufetes de abogados de San Antonio, incluidos Plunket & Gibson y Ford & Massey. También fue propietaria y operó su propio bufete de abogados durante varios años. Ella es nativa de Laredo, Texas, y se graduó en St. Mary's University con un título en Inglés y Artes de la Comunicación. Recibió su título de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas Tech. Priscilla también ha servido en varias funciones en juntas gobernamentales y sin fines de lucro y ha sido reconocida por su servicio a las leyes y a la comunidad. Priscilla ha sido nombrada líder de 40 años por el San Antonio Business Journal, G.O.L.D. Fué otorgada el premio de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas Tech, por destacar como abogado joven por el Colegio de Abogados de Mujeres del Condado de Bexar, y un Texas Super Lawyer Rising Star por Texas Monthly and Scene in SA Magazine.
Ife Gbosi
Ife Gposi lidera las iniciativas de cambio de crédito comercial para Bank of America. Sus responsabilidades incluyen la supervisión de varios procesos y plataformas que ofrecen soluciones de crédito integrales para clientes de Banca Comercial, Banca Comercial Global y Mercados Globales. Antes de su puesto actual, Ife fue líder en préstamos en la Universidad Prairie View A&M. Ife dirigió iniciativas en todo el campus para conectar a los estudiantes con las trayectorias profesionales y se comprometió con los empleadores para impulsar la contratación de estudiantes de Prairie View A&M para pasantías y puestos a tiempo completo. Ife se unió a Bank of America en diciembre de 2005 y ocupó varios puestos de liderazgo en su Banco de Consumo, División de Tecnología y Operaciones Globales y Cumplimiento Regulatorio antes de unirse al Programa de Líderes en Préstamos.
Belinda May Arambula
Belinda May Arambula es socia de Terrazas PLLC, donde tiene una práctica diversa de litigios civiles, de defectos de construcción hasta litigios comerciales y lesiones personales. También forma parte de las juntas directivas de varias organizaciones de abogados estatales y locales, incluido el Comité de Reglas de Evidencia de Texas, la Fundación del Colegio de Abogados de Austin y el Colegio de Abogados Hispano de Austin (ex presidente). Cuando no está sirviendo a sus clientes o a la comunidad legal, Belinda está en entrenamiento para su próxima carrera o se ofrece como voluntaria con la Hispanic Bar Foundation, el Capítulo AVANCE-Austin y los Boy Scouts of America. Belinda Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Baylor y su título en derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois.
Dra. Nicole McZeal Walters
Vicepresidenta
La Dra. Nicole McZeal Walters es la decana fundadora de la Escuela Kolbe de Innovación y Estudios Profesionales de la Universidad de St. Thomas y también es profesora asociado de Liderazgo Educativo. Como profesora de liderazgo, su agenda de investigación incluye el desarrollo de líderes para abrazar el liderazgo de servicio y moral, la filantropía social y la integración de la cultura y el idioma para apoyar el rendimiento académico en estudiantes históricamente desatendidos y marginados. Su trabajo académico ha sido publicado en Women, Gender, and Families of Color Journal, International Journal of Educational Reform, Wisconsin English Journal, Gifted Child Today y School Leadership Review. Ella es coeditora de un libro titulado Gumbo for the Soul Il: Liberating Memoirs and Stories to Inspire Females of Color. La Dra. Walters ha sido galardonada con la Educadora Sobresaliente del Año por el Consejo de Cuidado Infantil del Gran Houston, el Premio a la Escuela Superior de Educación UH por la Universidad de Houston, el Premio a la Excelencia en la Educación por la Universidad del Sur de Texas, el Premio al Día de los Fundadores por el Spelman College, y ha sido reconocida por la revista Houston como una de las 50 mujeres más influyentes de Houston. Doctor Walters tiene una Licenciatura en Ciencias en Inglés y Estudios Interdisciplinarios de la Universidad de Houston, y una Maestría y un Doctorado en Liderazgo Educativo de la Universidad del Sur de Texas.
Alice Rodriguez
Alice Rodríguez tiene más de 35 años de amplia experiencia bancaria con JPMorgan Chase y sus predecesores. Ha ocupado cargos ejecutivos en Banca Comercial, Banca de Consumo, Gestión de Patrimonio e Impacto Comunitario. Desde que se jubiló, Alice se ha involucrado más activamente en un negocio que ha copropietado con su marido, Tom Kendall, durante 20 años. Kendall Milagro Inc. es una empresa familiar en el área de Dallas que se centra en la construcción de casas boutique e inversiones inmobiliarias. Ella forma parte de la junta directiva de la mayor jugadora de servicios públicos de Texas, Oncor Electric Delivery Co. Alice tiene una licenciatura en Administración de la Universidad de Texas Rio Grande Valley. Sus licencias de inversión profesional incluyen las series 7, 9, 10 y 66. Alice es la presidenta inmediata de la Cámara de Comercio Hispano de los Estados Unidos y actualmente trabaja en muchas otras juntas, incluyendo Dream Spring CDFI, Latino Business Action Network, Perot Museum y Dallas Arboretum.
Yesenia Alvarez-Gonzalez
Directora Ejecutiva, AVANCE-San Antonio
Antes de convertirse en Directora Ejecutiva, Yesenia Alvarez-Gonzalez se desempeñó como Directora de Programas en AVANCE - San Antonio. Después de haber estado con AVANCE durante 20 años, su experiencia incluye la enseñanza de clases de crianza, capacitación en liderazgo de programas, supervisión y gestión, referencia y defensa de recursos, y resolución de conflictos. Comenzó su carrera como educadora de padres en el Programa de Educación para Padres e Hijos de AVANCE. A lo largo de los años en AVANCE, ha administrado e implementado junto a un equipo dinámico de educadores y directores del centro para padres/hijos de AVANCE y los programas basados en la escuela, Servicios a los Padres y Early Head Start y Head Start, para incluir servicios de participación familiar.
Yesenia cree firmemente en la importancia de que AVANCE involucre a las familias de bajos ingresos con niños pequeños, y que los padres son los primeros y más importantes maestros de sus hijos. La pasión de Yesenia es servir a la comunidad donde se crió, por una madre soltera con subsidios del gobierno, frente al hambre y a la falta de vivienda.
Hija de inmigrantes mexicanos, Yesenia asistió a las escuelas del centro de la ciudad de SAISD y fue la primera graduada de la escuela secundaria y universitaria de su familia. Después de estudiar en el San Antonio College, obtuvo su maestría en Gestión y Liderazgo sin fines de lucro de la Universidad de Our Lady of the Lake.
A Yesenia le gusta pasar tiempo con su marido, sus tres hijos y muchos amigos; dando paseos en bicicleta por los senderos de la misión, haciendo entrenamientos de Zumba, haciendo jardinería y cuidando del conejo mascota de su familia.
Maggie Jaime
Directora Ejecutiva, AVANCE-Austin
Maggie se unió a AVANCE-Austin en 2017 como Líder de Visitas a Domicilio y ha servido como Directora de Programa desde el 2023.
Maggie Jaime, una defensora dedicada y líder comunitaria, es hija de trabajadores agrícolas migrantes que viajaron por todo Estados Unidos. Como primera generación de graduados de secundaria y universidad, rompió nuevas barreras para su familia. Su carrera comenzó como Investigadora para Servicios de Protección Infantil en el Valle del Río Grande, seguida de un papel como Trabajadora de Alcance Comunitario en Baltimore, MD, donde brindó apoyo y gestión de casos a víctimas latinas inmigrantes de violencia de pareja. Maggie también fue voluntaria en CASA (Defensora Especial Designada por la Corte) en Baltimore, abogando por los mejores intereses de los niños durante los procedimientos del bienestar infantil. En Austin, trabajó como Analista de Políticas de CPS, abogando por mejores protecciones en la intersección del bienestar infantil y la violencia doméstica. Hace ocho años, Maggie se unió a AVANCE, donde desarrolló el componente de Visitas a Domicilio, ascendiendo eventualmente a Gerente de Programa y luego a Directora de Programa, lanzando nuevas iniciativas como AIMS, Mamas Avanzando, servicios de Navegación Profesional y AVANCE to College. Ha sido parte del Consejo Asesor Infantil de la Ciudad de Austin, del Equipo de Estrategia Comunitaria para el estudio de Comunidades Sanas y Salud Total de la Universidad de Texas, y del Grupo de Trabajo de Reclutamiento y Retención, asesorando sobre estrategias culturalmente sensibles. Maggie comparte su vida con su esposo Saul, sus dos hijas Sonny y August, y su perro Banjo Macaroni.
Melinda Gonzalez
Fundadora e instructora de Yoga
Melinda González es una estudiante de yoga de toda la vida. Como instructora, se dedica a mantener un espacio donde todos se sientan bienvenidos y está facultada para crear una práctica que esté alineada con su cuerpo, corazón y mente. El yoga ha cambiado su perspectiva de la vida, y quiere compartir ese regalo con otros que buscan comenzar o continuar su viaje.
Después de graduarse de la universidad, Melinda descubrió que era prediabética y en riesgo de sufrir presión arterial alta. Saber que tenía que hacer un cambio la llevó a probar el yoga. A pesar de sentirse fuera de lugar, torpe e incómoda al principio, se enamoró de la práctica. Cuatro años más tarde recibió su Power Up 200 Hour TT del AC Power Yoga Institute en SATX.
En el 2014, Melinda fundó Nomadik Yoga con la misión de cultivar un entorno inclusivo para que las personas experimenten los beneficios físicos y mentales, así como la naturaleza curativa del yoga a través de una instrucción de yoga pública y privada asequible. Desde entonces, ha estado impartiendo clases comunitarias gratuitas o basadas en donaciones en toda la ciudad de San Antonio y ha cultivado asociaciones con LezRideSA, Pride Center San Antonio, La Botanica, Brick at Blue Star Arts Complex, Flight Gallery y The Historic Pearl Brewery.
Dra. Gloria Martinez
La Doctora Gloria Jean Martínez es nativa de San Antonio, Texas, y es una orgullosa hija y nieta de inmigrantes mexicanos. Recibió su Licenciatura en Estudios Interdisciplinarios con una especialización en español de la Universidad de Our Lady of the Lake. También recibió una maestría y un doctorado en Liderazgo Educativo de la Universidad de Texas en San Antonio. La Doctora Martínez también tiene una certificación de superintendente de Texas.
La Doctora Martínez comenzó su carrera educativa hace veinticinco años en su alma mater Edgewood ISD como profesora bilingüe. En los diecisiete años que pasó en Edgewood ISD, también se desempeñó en las siguientes funciones: profesora de alfabetización, facilitadora de instrucción, subdirectora y directora. Durante su primera pasantía, la Dra. Martínez llevó a Loma Park Elementary a grandes mejoras en la rendición de cuentas, incluida la recepción de cinco designaciones de distinción, dos años seguidos de la Agencia de Educación de Texas.
En el 2017, la Dra. Martínez tuvo el honor de tomar un puesto de director en uno de los distritos escolares urbanos más grandes de San Antonio, Texas, San Antonio ISD en Sarah King Elementary, una escuela que requiere mejora. Ahí pasó tres años y bajo su liderazgo, llevó a la escuela a ganancias de dos dígitos y ayudó a sacar adelante a la escuela de la mejora requerida en su primer año. El el 2020, recibió un ascenso que la llevó a Pleasanton ISD, donde se desempeñó como la directora de Apoyo Escolar. Actualmente, la Dra. Martínez está en su tercer año como directora de la Primaria De Zavala en San Antonio ISD y también es profesora en la Universidad de Texas en San Antonio, donde enseña a estudiantes de maestría en el programa de la docencia. La Doctora Martínez es participante de la 23-24 Cahn National Distinguished Principal Fellowship, donde se conecta con directores de todo el país.
La Dra. Gloria Martínez es una estudiante de toda la vida y le apasiona proporcionar una educación de calidad y equitativa para cada estudiante que se cruce en su camino y construya relaciones sólidas con sus estudiantes, su personal y su comunidad.
Debbie Akers
¡Debbie Akers tomó la ruta escénica al Centro de Servicios de Educación, Región 20-literalmente! Después de una pausa aventurera recorriendo el Pacific Crest Trail con su hija, trajo su energía y pasión al ESC-20. Comenzando como gerente de proyectos, Debbie apoyó a LEA con estrategias de instrucción basadas en la investigación de Strong Foundations e iniciativas de subvenciones de TCLAS de la Agencia de Educación de Texas. Ahora, como Directora de Componentes de Educación de la Primera Infancia, está encantada de volver a sus raíces y a su verdadera pasión.
El viaje educativo de Debbie comenzó en la Universidad de Texas en San Antonio y, al graduarse, pasó 14 años dando forma a las mentes jóvenes en los primeros grados. En 2005, obtuvo su maestría en educación especial como diagnóstica educativa de la Universidad de Texas A&M-Kingsville, y poco después se convirtió en especialista en instrucción. Enero de 2008 marcó su transición a la administración cuando asumió el papel de subdirectora en un campus de 4o y 5o grado. Obtuvo su certificación administrativa a través del Centro de Servicios de Educación, el programa de Cohorte de Asociados de Liderazgo de la Región XX, y defendió el Apoyo al Comportamiento Positivo, convirtiéndose finalmente en la directora del campus en 2009.
Después de un año exitoso en una escuela reconocida, la Sra. Akers fue promovida para dirigir un campus de primaria con más de 600 estudiantes. Tres años más tarde, avanzó a directora de la escuela secundaria, supervisando una serie de estudiantes que una vez había enseñado en la escuela primaria. Después de cinco años en este puesto, se unió a Floresville ISD como Directora de Educación Especial y Coordinadora de Pruebas de Distrito, durante cuatro años.
Fuera de su vida profesional, las aventuras personales de Debbie son igual de satisfactorias. Su hija, graduada de Texas A&M College Station, ahora llama Salt Lake City, Utah su hogar. Su hijo, un estudiante de finanzas de la Universidad Tecnológica de Texas, vive en Lubbock con su esposa y anticipa con impaciencia la llegada de su primer bebé en noviembre. A la familia le encanta ir a las pistas cada invierno, apreciando sus escapadas nevadas anuales.
Con una carrera que combina experiencia, pasión y un toque de aventura, Debbie Akers continúa inspirando y liderando con entusiasmo.
Dr. Catherine O’Brien (she/her/hers)
Texas A&M University San Antonio
“Dr. Cat" ha trabajado en el campo de la educación de la primera infancia durante más de 25 años en varios roles. Actualmente, es la Directora de Cuidado Infantil de Campus y profesora del Departamento de Preparación para Educadores y Liderazgo, Programa de Primera Infancia de la Universidad de Texas A&M de San Antonio. Es madre de 5 hijos y una amante de la naturaleza y el juego. Con una licenciatura en ECE y Administración de Empresas, una maestría en Educación especializada en la Primera Infancia, y una Ed.D. en Enseñanza y Aprendizaje. Catherine también es una estudiante de toda la vida, apasionada por apoyar a los educadores, las familias y los niños pequeños para que alcancen su máximo potencial.
La Doctora Cat trabaja para crear un sentido de comunidad en el entorno de aprendizaje que se co-crea con los estudiantes. Como Loris Malaguzzi, la Dra. Cat ha cultivado la imagen del niño en su enseñanza de filosofía sobre los estudiantes y realmente cree que cada estudiante es un individuo capaz, competente y que tiene 100 idiomas más para expresarse (Edwards, Gandini & Forman, 2012).
La pasión de la Dra. Cat es abogar por los derechos de los niños, incluido el derecho a jugar, el derecho a una atención y educación temprana de alta calidad, y el derecho a entornos seguros y sanos para crecer y desarrollarse.
Dr. Irma Guerra
Irma Guerra ha dedicado más de 17 años a la comunidad educativa, ganando una experiencia diversa en varios roles. Comenzó su carrera como profesora de aula en modelos de programas bilingües, abarcando varios niveles de grado. Su experiencia creció a medida que asumió funciones como facilitadora académica del campus y directora de distrito para la educación primaria y los programas federales. A nivel regional, Irma se desempeñó como consultora en educación bilingüe y artes del lenguaje de lectura, y más tarde, como coordinadora de múltiples áreas de programas en el Centro de Servicios de Educación, Región 20.
Irma obtuvo su doctorado en Liderazgo Educativo de Texas Tech University. Actualmente, se desempeña como coordinadora en el componente de la Primera Infancia en ESC-20, donde dirige un equipo dinámico dedicado a apoyar y abogar por la educación de la primera infancia. Su trabajo abarca el programa ESC-20 Head Start, la iniciativa Texas School Ready, la subvención H.O.P.E.S. y una variedad de otros productos y servicios ofrecidos a las agencias de educación locales.
Ana De Hoyos O'Connor
Ana De Hoyos O'Connor, de San Antonio, es una profesional dedicada y con experiencia en Estudios de la Primera Infancia. Actualmente trabaja como profesora en Estudios de la Primera Infancia en San Antonio College, Ana aporta más de treinta y cinco años de experiencia invaluable a la educación.
La ilustre carrera de Ana abarca diversas funciones, incluyendo profesora mentor, instructora de laboratorio y entrenadora de Special Quest para los programas Head Start. Su pasión por dar forma al futuro de la educación es evidente en su compromiso de trabajar con maestros de niños en edad preescolar, estudiantes en edad escolar, padres y programas de la primera infancia.
Tiene una licenciatura de la University of the Incarnate Word y una maestría en Educación de la University of Texas at San Antonio. Su compromiso con el aprendizaje permanente se refleja en su continua persecución de aprendizaje en educación.
Además de su papel docente, Ana contribuye activamente a varias organizaciones. Ella forma parte de la junta directiva de la Asociación de Texas para la Educación T.E.A.C.H., mostrando su dedicación a la defensa y el avance dentro del sector educativo. Además, Ana ocupa el estimado cargo de Presidenta del Comité de la Primera Infancia en Alamo Workforce Solutions, donde desempeña un papel fundamental en la configuración de políticas e iniciativas que afectan a la educación de la primera infancia en la región.
El compromiso incansable de Ana De Hoyos O'Connor con el campo de los Estudios de la Primera Infancia, junto con su amplia experiencia, su dedicación inquebrantable y su alcance global, la consolida como un faro de inspiración y una fuerza impulsora en el avance de la educación temprana.
Marisa Mendez
Marisa Méndez nació y creció en San Antonio, Texas. Obtuvo su Licenciatura en Artes de St. Mary’s University y Maestría en Liderazgo Educativo y Estudios de Políticas de University of Texas at San Antonio. Marisa también tiene una Maestría en Educación Especial de Texas A&M.
La directora Méndez ha pasado 18 años en el campo de la educación trabajando en varias capacidades como asistente de instrucción, profesor de educación general, profesor de educación especial y subdirector. La Dra. Méndez ha desempeñado el papel de directora de campus durante 13 años apoyando a los académicos de Head Start y Pre-K.
Marisa aboga por la educación especial de alta calidad, el lenguaje dual y las oportunidades de la primera infancia y el acceso para todos los estudiantes.
Dra. Magda Villarreal
Directora Ejecutiva, Valle de Río Grande
Como directora ejecutiva del Río Grande Valley, la Dra. Magda Villarreal supervisa al personal, programas y operaciones, asegurando la exitosa ejecución de la misión y el plan estratégico de AVANCE. También lidera iniciativas de participación comunitaria y esfuerzos para expandir el alcance y el impacto de AVANCE en la región.
La Dra. Villarreal cuenta con más de dos décadas de experiencia en liderazgo en educación, más recientemente como Superintendente Asistente de Recursos Humanos para el Distrito Escolar Independiente de La Joya. Su trayectoria incluye haber sido Superintendente Asistente de Servicios Estudiantiles y de Currículo e Instrucción, directora ejecutiva de Responsabilidad y Evaluación, así como directora de una escuela primaria y una escuela intermedia. Su diversa experiencia abarca desarrollo curricular, servicios estudiantiles, gestión de recursos humanos y participación comunitaria. A lo largo de su carrera, la Dra. Villarreal ha estado dedicada a empoderar tanto a estudiantes como a personal, construyendo relaciones sólidas con padres, empresas y agencias locales para impulsar el éxito estudiantil.
La Dra. Villarreal posee un Doctorado en Liderazgo Educativo de la Universidad Texas A&M-Kingsville y una Maestría en Liderazgo Educativo de la Universidad de Texas-Pan American, donde también obtuvo su título de licenciatura.
Carla Ortiz
Directora de Gabinete
Carla Ortiz se desempeña como Directora de Gabinete de AVANCE, apoyando al CEO y al equipo de liderazgo en toda la red AVANCE. Su liderazgo se basa en su experiencia personal y profesional como la orgullosa hija de dos refugiados salvadoreños que creían en el poder de la educación de la primera infancia e invirtieron sus limitados recursos financieros para crear nuevas oportunidades para Carla y su hermano. Graduada universitaria de primera generación, Carla asistió a St. Mary's University, obteniendo su licenciatura en inglés y artes de la comunicación y su maestría en relaciones internacionales, ambas con distinción académica.
Antes de unirse a AVANCE, Carla fue la directora de campo de la oficina regional para Catholic Relief Services. Tiene una amplia experiencia en desarrollo sin fines de lucro, comunicaciones y defensa, incluyendo roles de liderazgo en Catholic Relief Services, St. Mary's University y Merced Housing Texas. Con fluidez en inglés y español, la experiencia de Carla abarca la participación de la comunidad, la construcción de relaciones con diversas partes interesadas, el desarrollo de programas estratégicos, la gestión de proyectos y el liderazgo de equipos multifuncionales.
La pasión de Carla por la misión de AVANCE proviene del viaje de su familia, que, como muchas familias latinas, ha conocido la lucha, pero también encarna la resiliencia. Ella reconoce que el acceso a oportunidades educativas y una comunidad de apoyo ayudaron a crear más equidad y a construir poder en la vida de su familia. Se siente honrada de servir a una organización con un enfoque de dos generaciones que centra la equidad racial y aborda las disparidades educativas, económicas y sociales.
Bertha Espinoza
Bertha Espinoza originaria de México, es esposa y madre orgullosa de cuatro hijos, quienes son su mayor motivación y mayor orgullo. Con más de diez años de experiencia en AVANCE, Bertha ha desempeñado diversos roles clave que le han permitido adquirir una visión integral del desarrollo infantil y la educación. Actualmente, se desempeña como Entrenadora de Desarrollo Infantil, donde guía y capacita a las maestras para favorecer el bienestar y crecimiento óptimo de los niños desde sus primeros años. Bertha complementa su práctica profesional con estudios en la Licenciatura en Pedagogía y una Certificación en infantes y caminadores, buscando siempre actualizarse y ampliar sus conocimientos para brindar un acompañamiento educativo de alta calidad. Su vocación, dedicación y pasión por la educación la convierten en una líder en el campo comprometida con transformar e impactar vidas.
Erika Gonzalez
Educadora de Padres/Fabricante de Juguetes
Erika Gonzalez nació en Venezuela y se graduó como Sociólogo en la Universidad Central de Venezuela en 1997. Posteriormente, realizó estudios de postgrado en Gerencia de Recursos Humanos en la Universidad Simón Rodríguez en 1998. Desde hace cinco años, forma parte de AVANCE, donde ha desempeñado diversos roles, incluyendo Home Visit, Instructora de Juguetes y, actualmente, Educadora de Padres. Erika está casada desde hace 27 años y tiene dos hijas, a quienes considera su mayor orgullo. Se caracteriza por buscar siempre conexiones genuinas con las personas y por aportar valor en cada interacción.
Valeska Lucart
Educadora de Padres/Fabricante de Juguetes
Valeska Lucart es Comunicadora Social, especializada en Audiovisuales, nacida en Venezuela y graduada en el 2005 de la Universidad Bicentenaria de Aragua. Su experiencia en medios de comunicación y producción audiovisual le ha permitido desarrollar estrategias de contenido con impacto. Desde hace cinco años, trabaja en AVANCE, donde ha sido Instructora de Juguetes y actualmente se desempeña como Educadora de Padres.
En su vida personal, Valeska disfruta de la vida familiar junto a su esposo y sus dos hijos. Está casada desde hace 18 años. Le apasiona conectar con las personas, inspirar y siempre buscar aportar algo positivo a los demás.
Noemi Patiño Mandujano
ECE y Coordinadora de Eventos
Noemi Patiño nació en México. Es Licenciada en Enfermería y Obstetricia y cuenta con un diplomado en Mercadeo Digital. Actualmente se encuentra en proceso de titulación de la Licenciatura en Ciencias de la Educación y cursa una certificación en infantes y caminadores, fortaleciendo continuamente su preparación en el desarrollo integral infantil.
Su primer acercamiento con AVANCE fue como participante del PCEP hace 13 años. Tras graduarse, se integró al equipo de AVANCE North Texas, donde ha desempeñado diversos roles y actualmente se desempeña como Coordinadora de Desarrollo Infantil y Eventos. Su trayectoria le ha permitido descubrir su pasión por la educación, consolidándose como una promotora activa del aprendizaje en la primera infancia.
En el ámbito personal, encuentra inspiración y fortaleza en su esposo, a quien admira profundamente y considera su principal apoyo. Juntos comparten la alegría de su hija Hannany, quien ha transformado su vida y la motiva a crecer continuamente como madre, profesional y ser humano.
Luz Moncada
Coordinadora de Communicationes
Luz Moncada es Especialista en Comunicaciones en AVANCE, donde fortalece la misión de la organización creando narrativas impactantes a través de las redes sociales y el boletín ¡VAMOS!. Es licenciada en Comunicaciones por la Universidad Estatal de California, Channel Islands.
Anteriormente, como Enlace Comunitario en el Valle de Coachella, Luz desarrolló programas de salud pública con gran impacto que fomentaron la confianza y fortalecieron las relaciones con la comunidad. Hoy, sigue aprovechando su experiencia en la narrativa para impulsar cambios significativos. A Luz la motiva la convicción de que la comunicación estratégica puede transformar sistemas y empoderar a las comunidades.
Marisol Lua
Marisol Lua es Diseñadora Gráfica Senior en AVANCE National. Tiene una licenciatura en Bellas Artes con especialización en Diseño Gráfico de la Universidad de Lamar y le apasiona generar conciencia sobre cómo la colaboración, la educación y la creatividad pueden impactar positivamente al mundo.
Antes de unirse a AVANCE, ocupó varios cargos en mercadotecnia y publicidad, fomentando la colaboración interfuncional y utilizando sus habilidades creativas para ayudar a dar vida a las historias. Mantiene su compromiso de utilizar sus talentos para el bien y continúa explorando formas de priorizar la colaboración, la innovación y la educación.
Yessica Orellana
Coordinatora de PCEP
Yessica Orellana es la Coordinadora del Programa de Educación para Padres e Hijos (PCEP) en AVANCE Nacional. Brinda capacitación y orientación a los educadores de la red AVANCE, ayudándolos a implementar eficazmente las mejores prácticas en los diversos programas y servicios que se ofrecen en sus centros.
La trayectoria de Yessica con AVANCE comenzó como participante del programa, donde descubrió su pasión por la educación infantil a temprana edad. Cuenta con más de siete años de experiencia trabajando en el programa de AVANCE. Antes de unirse a AVANCE Inc. Como PCEP coach, trabajó en AVANCE North Texas durante cuatro años, donde desempeñó diversos cargos, incluyendo visitante de casa, asistente de maestra de educación infantil temprana (ECE) y maestra de ECE.
Yessica tiene una Licenciatura en Ingeniería con especialización en Ciencias de la Computación, está certificada como miembro de la Red de Especialistas en Infantes y Niños Pequeños de Texas y cuenta con un certificado en Preparación de Asistentes de Maestros. Su profundo compromiso con el apoyo a las familias se basa en su propia experiencia con AVANCE. La impulsa el deseo de empoderar a otros en su comunidad para que se conviertan no solo en los primeros maestros de sus hijos, sino también en sus modelos a seguir más inspiradores.
Dra. Lizzy Pérez
La Dra. Elizabeth "Lizzy" Pérez es una reconocida entrenadora de liderazgo, exdirectora escolar y facilitadora certificada de Dare to Lead™, que aporta más de tres décadas de experiencia práctica en educación, equidad y cambio organizacional. Con raíces en el sur de Texas y un doctorado en Estudios de Liderazgo, Lizzy es conocida por transformar espacios, no solo con perspectiva, sino con pasión.
Exmaestra, entrenadora y líder distrital, la Dra. Pérez ha dedicado su carrera a abogar por sistemas que realmente vean, apoyen y eleven a las familias y comunidades. Su trabajo conecta el corazón de la educación pública con las necesidades cambiantes del liderazgo multigeneracional y culturalmente consciente. Ya sea guiando a ejecutivos en conversaciones valientes o empoderando a padres líderes, Lizzy crea espacios de seguridad psicológica, inteligencia emocional y pertenencia auténtica.
En el centro de su trabajo está la creencia de que el perfeccionismo y el miedo son barreras para el progreso, y ha hecho de su misión ayudar a líderes de todos los sectores a liberarse de ellas. Sus sesiones son parte conferencia magistral, parte práctica de sanación, y siempre están llenas de magia chingona. Con un estilo que combina sabiduría y calidez, se encuentra con las personas donde están y las invita a crecer.
Dra. Teresa Granillo
Directora Ejecutiva
La Dra. Teresa Granillo es la directora ejecutiva de AVANCE. Como directora ejecutiva, establece la visión y el plan estratégico para la organización y brinda orientación y supervisión de las operaciones diarias. Ella involucra a las partes interesadas y defensores clave y eleva la misión de AVANCE. Graduada universitaria de primera generación, la Dra. Granillo obtuvo su licenciatura en la Universidad de Arizona y sus títulos de posgrado en la Universidad de Michigan, incluidos los títulos de Maestría en Trabajo Social y Psicología, y un doctorado dual en Trabajo Social y Psicología.
Antes de llegar a AVANCE, la Dra. Granillo fue directora ejecutiva de Con Mi MADRE durante seis años, una organización enfocada en apoyar a jóvenes latinas en su camino hacia la universidad. Previamente, trabajó como profesora en University of Texas at Austin, Steve Hicks School of Social Work, donde fue reconocida con el Lora Lee Teaching Award.
La Dra. Granillo también está activa en su comunidad, sirviendo en el Consejo Asesor Nacional de la Fundación Hogg para la Salud Mental y en la Junta Directiva de UnidosUS. Fue seleccionada como Ascend Fellow del 2024 en el Aspen Institute y su liderazgo ha sido reconocido en muchos ámbitos, incluyendo el premio Austin 40 Under 40. Impulsada por sus experiencias personales, es una defensora apasionada de la educación y el bienestar de los niños y las familias latinas/os. Como latina criada por una madre soltera, la Dra. Granillo sabe de primera mano cómo la educación puede romper el ciclo de la pobreza y ha dedicado su carrera a garantizar que todas las personas tengan acceso a una educación de alta calidad.
Adriana Paniagua
Coordinatora de PCEP
Adriana Paniagua comenzó en AVANCE como participante del programa junto con sus tres hijos. Allí recibió herramientas valiosas que la ayudaron a crecer tanto como madre como profesional. Adriana tiene un título asociado en Desarrollo Infantil y actualmente está cursando una licenciatura en Ciencias de la Educación, además de contar con una certificación como Especialista en Niños Pequeños.
Durante los últimos 23 años, Adriana ha ocupado varios cargos en AVANCE, incluyendo maestra de educación infantil, visitante del hogar, instructora de juegos, educadora de padres, entrenadora en primera infancia, y actualmente, coordinadora del Programa de Educación Padres-Hijos.
La mayor motivación de Adriana es su familia, quienes siempre la han apoyado e inspirado a crecer profesionalmente. Está profundamente comprometida con la educación y con el empoderamiento de las familias, y continúa sirviendo a su comunidad con dedicación, compasión y respeto.
María Torres
Coordinatora de PCEP
María Torres es la Coordinadora del Programa de Educación para Padres e Hijos (PCEP) en AVANCE Nacional. Aporta más de 21 años de experiencia en el desarrollo de la primera infancia y la educación familiar. En los últimos años, ha liderado iniciativas enfocadas en fortalecer el papel de las familias como los primeros y más importantes maestros de sus hijos, trabajando de cerca con comunidades latinas.
Cuenta con una Maestría en Psicología General y una segunda Maestría en Psicología del Desarrollo Infantil y Adolescente. María es reconocida por su liderazgo, su enfoque estratégico en la implementación de programas y su compromiso con la mejora de los resultados para niños y familias a través de prácticas basadas en evidencia.
María Torres es la Coordinadora del Programa de Educación Padres-Hijos a nivel nacional en AVANCE. Aporta más de 20 años de experiencia en desarrollo infantil temprano y educación familiar, incluidos los últimos 8 años con AVANCE Houston. María ha trabajado de cerca con comunidades latinas facilitando programas de crianza, visitas al hogar y desarrollo de materiales educativos. Tiene una maestría en Psicología General y una segunda maestría en Psicología del Desarrollo Infantil y Adolescente. María está comprometida con empoderar a las familias como los primeros y más importantes maestros de sus hijos.
Norma Vargas
Directora del Programa de Educación para Padres e Hijos
Norma Vargas es la Directora del Programa PCEP en AVANCE, INC. Brinda orientación y apoyo a los sitios de la red AVANCE con capacitación y asesoría en el currículo y la implementación del programa, basándose en prácticas efectivas en la primera infancia, crianza y educación para adultos. También apoya a los sitios con la fidelidad del programa y la implementación efectiva de los servicios. Antes de unirse a AVANCE, Inc., Norma trabajó en el sitio de AVANCE en el norte de Texas durante 13 años. Fue principalmente educadora de padres, pero también se desempeñó como supervisora de primera infancia, visitante del hogar, y capacitadora principal durante su tiempo en el capítulo del norte de Texas. Norma tiene una licenciatura en pedagogía, un título asociado en Desarrollo Infantil, una credencial CDA (Child Development Associate), está certificada en preparación escolar y tiene una certificación como entrenadora de formadores en la Red de Especialistas en Niños Pequeños de Texas.
Juana Medina
Coordinadora de Implementación del Programa PCEP
Juana Medina es la Coach de Implementación del Programa de Educación Padres-Hijos (PCEP) en AVANCE. Aporta más de veinte años de experiencia trabajando con niños y familias, incluidos 12 años en AVANCE-El Paso antes de su cierre. Durante su tiempo allí, trabajó cinco años como Educadora de Padres, cinco años como Supervisora de Programa y los últimos dos años como Educadora de Padres/Visitadora del Hogar.
Antes de unirse a AVANCE en 2007, Juana pasó ocho años en el YWCA, seis años en el programa extraescolar y dos años como directora de guardería. Su carrera siempre ha estado guiada por su pasión por ayudar a los demás, especialmente a niños y familias.
Fue durante sus prácticas profesionales en AVANCE que Juana descubrió una verdad poderosa: para tener un impacto duradero en la vida de un niño, también es necesario trabajar con los padres. Aunque programas como los de cuidado extraescolar o guarderías ofrecen apoyo valioso, el cambio verdadero comienza en el hogar. A través de AVANCE, descubrió cómo empoderar a los padres como primeros maestros de sus hijos puede generar una transformación real y a largo plazo.
En su rol actual, Juana apoya a los sitios que implementan Avanzando Juntos. Le apasiona ayudar a las familias, fortalecer las habilidades de los educadores y expandir PCEP hacia nuevas comunidades. También capacita al personal de AVANCE en la implementación del currículo y promueve la fidelidad del programa en toda la red.
Profesionalmente, Juana aspira a contribuir al crecimiento y la sostenibilidad de AVANCE en su ciudad natal, El Paso. A nivel personal, tiene como meta de obtener una Maestría.
Cuando no está trabajando, Juana disfruta pasar tiempo de calidad con su familia, especialmente leyendo con sus hijas o viendo películas juntas.
Amanda Quiroz-Guajardo
Amanda Quiroz-Guajardo is a bilingual consultant, trainer, and advocate with over three decades of experience working alongside Latino families to strengthen early childhood education, family engagement, and child abuse prevention. She brings a deep commitment to culturally responsive practice, lifting up the voices of home visitors, parent educators, and communities often underrepresented in policy conversations. Amanda serves on the National Steering Committee for Early Learning, helping to shape equitable approaches to early care and education across the country. As the founder of a consulting practice rooted in culture, healing, and family voice, she supports organizations in building systems that promote protective factors, dual language development, and intergenerational resilience.
Stephanie Otero
Originaria de Cincinnati, Ohio, Stephanie Otero es vicepresidenta de Operaciones de la Fundación Comunitaria de El Paso y ha hecho de esta ciudad su hogar durante más de veinticinco años. Apasionada por la educación y el desarrollo comunitario, lideró la creación de La Nube STEAM Discovery Center, un centro de aprendizaje de $72 millones pensado para ser un espacio inclusivo de primer nivel. También cofundó la Comunidad Regional de Práctica para Educadores de El Paso, desde donde ha impulsado programas innovadores para responder a las necesidades educativas de la región. Antes de su rol actual, trabajó en el Spoleto Festival U.S.A., Opera Colorado, y en los distritos escolares independientes de El Paso y Ysleta. Su compromiso con el servicio comunitario ha sido constante. Actualmente es presidenta de la junta directiva del El Paso Special Needs Education Center, forma parte de las juntas directivas de La Nube y del Philosophic Systems Institute, integra el consejo asesor del Departamento de Educación de la Universidad de Texas en El Paso, y participa en el comité directivo de Early Matters El Paso. Su trabajo ha sido reconocido con varios premios, entre ellos: Mujer de Impacto 2022 por El Paso Inc., el Groundbreaker Award 2024 de Philanthropy Southwest, y El Pasoan of the Year 2025. Con un enfoque firme en la equidad, el acceso y el trabajo en equipo, Stephanie sigue generando un impacto duradero en El Paso y más allá.
Jacquelyn Reza
Desde hace once años, Jacquelyn Reza ha dedicado su tiempo, energía y corazón al cuidado de niños y al apoyo de familias. Comenzó como maestra de niños pequeños y pronto descubrió su pasión por ayudar a los más chicos a crecer y desarrollarse. Con el tiempo obtuvo su título de Asociado en Educación Infantil, asumió puestos de liderazgo, y hoy dirige con orgullo varios centros de cuidado infantil en El Paso, Texas.
Además de estar al frente de sus centros, Jacquelyn apoya a otros proveedores a través de su organización sin fines de lucro, The Road to Success, donde comparte recursos, ofrece capacitación y ayuda a crear lazos sólidos dentro de la comunidad educativa. Ha participado activamente en espacios de diálogo en el Capitolio de Texas, donde ha impulsado la importancia del trabajo conjunto en el sector y la necesidad de mayor financiamiento y apoyo, para que todos los niños puedan recibir la atención que merecen. Su meta es clara: unir a educadores y familias para que cada niño tenga un comienzo de vida sano y lleno de posibilidades.
Ivette Savina
Ivette Savina lleva casi treinta años trabajando en el ámbito educativo, siempre con un enfoque claro: construir rutas sólidas que conecten la educación inicial con la universidad. En su anterior cargo como Vicepresidenta Asistente de Alcance y Acceso Estudiantil en la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), dirigió la El Paso Collaborative for Academic Excellence, una iniciativa reconocida a nivel nacional que demostró cómo invertir en la infancia tiene un impacto duradero en todo el sistema educativo.
Convencida de que una educación temprana de calidad es la base para todo aprendizaje futuro, fue una de las fundadoras de Early Matters El Paso, ayudando a consolidar la coalición más importante de la región en este campo. Durante su tiempo en UTEP, estuvo al frente de programas educativos que sumaban cerca de $30 millones en fondos, abarcando desde proyectos para la primera infancia hasta iniciativas de preparación universitaria como GearUp, Upward Bound y el Early College High School Academic Success Center.
Como directora fundadora de una escuela y ahora consultora educativa, Ivette ha visto con sus propios ojos cómo las inversiones en la infancia pueden cambiar vidas y fortalecer comunidades. Actualmente colabora con Early Matters El Paso en su planificación estratégica, uniendo esfuerzos con líderes del sector empresarial, educativo y social para impulsar el compromiso con la educación temprana como prioridad colectiva.
Dra. Debra Kerney
La Dra. Debra Kerney es educadora del sistema público de Texas desde hace más de 30 años y originaria de El Paso. Graduada de Bel Air High School, generación del ’91, comenzó su carrera en el distrito de Socorro, donde trabajó como maestra y entrenadora curricular. Con el tiempo, ocupó puestos de liderazgo como directora escolar, directora ejecutiva de Currículo e Instrucción, y actualmente se desempeña como Superintendente Asociada en el distrito de Canutillo.
Apasionada por la educación en la primera infancia, la Dra. Kerney está comprometida con brindar a los niños pequeños un comienzo sólido. Es copresidenta de Early Matters El Paso, una red de acción del El Paso Collaborative for Academic Excellence, donde colabora con líderes comunitarios para impulsar iniciativas de aprendizaje temprano, ampliar las oportunidades de Pre-K y respaldar políticas que garanticen que todos los niños lleguen listos a la escuela. Ha encabezado la apertura de las primeras aulas públicas Montessori en la región y promueve alianzas de Pre-K que amplían el acceso a experiencias educativas de calidad desde los primeros años. Su visión se refleja en distintos espacios del sistema educativo, incluyendo su liderazgo en la apertura de dos nuevas escuelas, Gonzalo & Sofia Garcia Elementary y Congressman Silvestre & Carolina Reyes Elementary, que se enfocan en el aprendizaje centrado en el estudiante desde los primeros grados.
Bajo su dirección, el distrito de Canutillo ha recibido múltiples calificaciones de “A” por parte de la Agencia de Educación de Texas, y fue reconocido como el Mejor Distrito Escolar Pequeño de Texas por H.E.B. La Dra. Kerney tiene un doctorado en Enseñanza, Aprendizaje y Cultura por la Universidad de Texas en El Paso.
Fuera del ámbito escolar, también participa activamente en su comunidad. Forma parte del consejo directivo de United Way of El Paso, y es miembro de los comités de incidencia y participación de la Texas Association of School Administrators (TASA). En su iglesia, participa como integrante de la junta directiva de Daughters of Destiny y enseña en el ministerio infantil Destiny Kidz.
Este año celebra 26 años de matrimonio. Es una esposa dedicada y mamá orgullosa de un hijo adolescente que juega fútbol americano. En cada uno de sus roles, la Dra. Kerney mantiene su compromiso con los niños y las familias, convencida de que la educación en la infancia es la base para una vida llena de oportunidades.
Leila Melendez
Leila Melendez es directora ejecutiva de Workforce Solutions Borderplex (WSB), una organización sin fines de lucro que colabora con la Texas Workforce Commission. WSB atiende a personas que buscan empleo en una región de seis condados del oeste de Texas, trabajando de la mano con empresas locales, instituciones educativas, agencias de desarrollo económico y gobiernos locales para mejorar las habilidades, los ingresos y la competitividad de la fuerza laboral en la región Borderplex.
Leila Melendez es originaria de El Paso. Estudió en Bel Air High School, tomó cursos en EPCC, obtuvo su licenciatura en la University of Phoenix y luego una maestría en administración de empresas (MBA) en UTEP. Cree firmemente en el aprendizaje continuo, y por eso también cursó un programa ejecutivo en Harvard Kennedy School of Government sobre ciencias del comportamiento aplicadas a políticas públicas.
Desde su puesto en WSB, participa en varias juntas y comités enfocados en desarrollo económico, política pública y mejora de la calidad de vida en El Paso. Actualmente forma parte de:
Su trayectoria ha sido reconocida con múltiples distinciones, entre ellas:
John Fitzpatrick
John Fitzpatrick es un líder reconocido a nivel nacional en educación, desarrollo laboral, filantropía y política pública, con una trayectoria sólida en la promoción de la equidad y la creación de alianzas que generan resultados reales. Con más de 25 años de experiencia, ha construido y dirigido organizaciones enfocadas en la misión de apoyar a estudiantes de primera generación y comunidades con acceso limitado, siempre con un enfoque en resultados medibles. Actualmente, como presidente de Ferry Partners, asesora a líderes de fundaciones y organizaciones sin fines de lucro en todo el país en temas de estrategia, colaboración y ampliación de impacto a nivel sistémico.
Antes de esto, John fundó y dirigió Educate Texas, donde logró reunir alianzas entre sectores y asegurar más de mil millones de dólares en inversiones combinadas del sector público y privado para mejorar el rendimiento académico y abrir oportunidades a millones de estudiantes en todo el estado. También fue director ejecutivo de Skillpoint Alliance, vicepresidente de Educación y Fuerza Laboral en la Austin Chamber of Commerce y miembro electo de la mesa directiva del distrito escolar de Austin (Austin ISD). Actualmente forma parte de varias juntas directivas, incluyendo SACSCOC, Western Governors University Texas, la Rodel Foundation of Delaware y Austin EdFund, y fue nombrado miembro del consejo estatal de Jobs & Education for Texans (JET). Al inicio de su carrera trabajó en el Capitolio en Washington, D.C., colaborando con legisladores de ambos partidos en temas de educación, empleo y comercio. Comenzó su camino en el mundo educativo como maestro de secundaria y entrenador, y es graduado de Wesleyan University y de la LBJ School de University of Texas at Austin. Vive en Austin con su esposa y sus hijos gemelos.
Patricia Nieto
Patricia Nieto está profundamente comprometida con la equidad educativa y con una enseñanza que refleja y valora la cultura de cada comunidad. En su trabajo con las iniciativas curriculares nacionales de AVANCE, aporta más de veinte años de experiencia en la educación pública. Colabora con distintos equipos para fortalecer la implementación de programas a través del aprendizaje constante, la participación familiar y experiencias de aprendizaje significativas que fomentan la preparación escolar tanto de niños como de padres. Su labor se enfoca en construir sistemas de enseñanza sólidos que respeten la cultura y los valores únicos de cada comunidad.
Nacida en la base aérea de Kadena en Okinawa, Japón, y criada en Corpus Christi, Texas, Patricia obtuvo su licenciatura en Texas A&M University, College Station y una maestría en Liderazgo Educativo y Estudios de Políticas en la Universidad de Texas en Arlington. Fuera del trabajo, disfruta de las manualidades, la lectura y pasar tiempo con su familia. Casada desde hace más de 25 años y orgullosa madre de dos hijos, Patricia aporta creatividad, calidez y un fuerte compromiso con fomentar tanto el aprendizaje como las relaciones humanas en todo lo que hace.
Gloria Sepulveda
Coach de Implementación - PCEP
Con 25 años de experiencia trabajando con familias y niños en el programa Head Start/Early Head Start, Gloria ha desempeñado distintos roles, incluyendo maestra de Head Start, supervisora de centros HS/EHS y asesora familiar. Obtuvo su título asociado en desarrollo infantil en el 2002 y desde entonces ha dedicado su vida a ayudar a familias y niños a salir adelante. Su trabajo se ha enfocado en apoyar a las familias promoviendo la participación activa y fortaleciendo los lazos entre el centro y el hogar. Cree firmemente en el éxito que todos pueden lograr; solo se necesita ese apoyo extra que nos haga creer que todo es posible.
Gloria comenzó su camino en AVANCE en el 2020 como Educadora de Padres y, un año después, asumió el rol de entrenadora del programa PCEP. Actualmente, Gloria se desempeña como Coach de Implementación de PCEP y Capacitadora Certificada del Instituto de la Red de Infantes y Niños Pequeños. Apoya a los sitios que implementan Avanzando Juntos. Con una profunda pasión por ayudar a las familias, apoyar a los maestros para que desarrollen sus habilidades y llevar PCEP a nuevas comunidades, Gloria está bien posicionada para impulsar la misión de AVANCE.
Ashley Vazquez-Espinosa
Ashley nació en Bayamón, Puerto Rico, y creció en un entorno familiar amoroso que marcó su desarrollo. Es esposa y madre de dos hijos.
Comenzó sus estudios en la Universidad de Puerto Rico en el 2008 y actualmente estudia en Keiser University, con planes de graduarse en el 2026. Tiene ocho años de experiencia en educación, seis de ellos como maestra de Educación Temprana en AVANCE Austin.
En el 2017, tras perderlo todo por un huracán, se mudó a Austin, donde encontró nuevas oportunidades y reafirmó su compromiso con la enseñanza y el desarrollo infantil.
Briseyda Martinez
Briseyda nació en Fort Lauderdale, Florida, y creció en el estado de Veracruz, México. Briseyda ha estado comprometida con la educación temprana por más de ocho años.
Estudió dos semestres de Pedagogía en la Universidad del Golfo de México y actualmente continúa su formación para seguir creciendo profesionalmente en este campo.
En su tiempo libre, disfruta explorar nuevos parques en compañía de su perrita Bera, una encantadora mini Snorkie mix que siempre la acompaña con alegría y energía.
Se unió a AVANCE-Austin en el 2022 como maestra de educación temprana, motivada por su firme creencia en el poder transformador de la enseñanza en los primeros años de vida.
Yara A. Valdés
Yara nació y creció en Cuba, donde se formó profesionalmente en el campo de la Psicología. Durante ocho años de su carrera, trabajó en el ámbito del Trabajo Social dentro de la enseñanza especial, lo que despertó en ella una profunda pasión por los niños y el trabajo con las familias.
En noviembre del 2022, Yara llegó a Estados Unidos junto a su familia. Tras un proceso desafiante, conocieron AVANCE-Austin como familia participante, y tuvo la oportunidad de ver de cerca el impacto del programa en su hijo menor y en su núcleo familiar en general. Fue entonces cuando supo que había encontrado un nuevo hogar. Frente a ella no solo estaba una herramienta poderosa que generó cambios positivos en su hijo, sino también la realización concreta de un nuevo capítulo de crecimiento profesional.
Desde octubre del 2024, Yara forma parte del equipo de este gran programa, con el compromiso de seguir aprendiendo y aportando desde su experiencia.
Dra. Shawneen McCarthy
La Dra. Shawneen McCarthy, PhD, es neuropsicóloga clínica con licencia y tiene un profundo interés en la relación entre la salud cerebral, la regulación emocional y las técnicas basadas en la conciencia y el enfoque mental. Con casi veinte años de experiencia clínica, gran parte de su trabajo se ha centrado en la evaluación y el tratamiento de personas en proceso de recuperación tras una lesión cerebral o enfermedades neurológicas. Más allá de su labor clínica, la Dra. McCarthy también explora cómo estrategias generales de salud mental, como las prácticas de enfoque consciente, pueden beneficiar a cualquier persona a fortalecer la concentración, el equilibrio emocional y el bienestar integral.
Kim Kofron
Kim Kofron es la Directora Senior de Educación en CHILDREN AT RISK, una organización de defensa de la niñez en el estado de Texas. Antes ocupó el cargo de Directora Ejecutiva de la Asociación de Texas para la Educación de la Primera Infancia. Lleva más de 30 años dedicada al trabajo con la primera infancia, con una licenciatura en desarrollo infantil por la Universidad de Illinois y una maestría en educación especial para la primera infancia por la Universidad de Texas. Ha trabajado muchos años en entornos de cuidado infantil, desempeñándose como maestra, directora, especialista regional en educación y gerente de educación para una empresa con varios centros.
Diana Infante-De Leon
Candidata Doctoral, Universidad de Texas en San Antonio
Diana es candidata al doctorado con 25 años de experiencia apoyando a estudiantes multilingües con y sin discapacidades. Actualmente cursa el tercer año del doctorado en el programa de Aprendizaje y Enseñanza Interdisciplinaria en UTSA, donde desarrolla investigación orientada a la transformación educativa. Su trabajo explora la relación entre lenguaje, cultura y educación especial, con énfasis en el translanguaging y en prácticas de enseñanza culturalmente relevantes para estudiantes bilingües en desarrollo con discapacidades. Su trabajo se centra en temas críticos como la sobrerrepresentación en la educación especial, buscando vincular la teoría y la práctica en la educación especial bilingüe para poblaciones marginadas con y sin discapacidades.
Brandi Hernandez
Brandi Hernandez is a proud mother of six boys, three of whom participated in AVANCE’s Early Childhood programs at the Fenley Annex. Today, her sons are continuing their education in bilingual classes at the Fenley Center. With the support of her family and AVANCE, Brandi earned her MBA from Texas A&M University–San Antonio. She credits AVANCE with helping to guide her into becoming the best advocate for her children.
Rosalinda Verdin
Coordinatora de Datos
Rosalinda Verdin es una profesional comprometida en el área de datos y evaluación, con más de 20 años de experiencia en organizaciones sin fines de lucro, evaluación de programas y aseguramiento de la calidad. Durante los últimos tres años y medio, ha trabajado como Coordinadora de Datos en AVANCE Inc.
Rosalinda cuenta con amplia experiencia en reportes de cumplimiento y en la prestación de servicios culturalmente sensibles. Su pasión por utilizar los datos para generar un impacto significativo en la comunidad la ha convertido en un recurso confiable en el ámbito de la evaluación de programas sin fines de lucro.
A nivel personal, Rosalinda nació y creció en San Antonio. Disfruta pasar tiempo con sus tres hijos y cuatro nietos, así como salir a caminar y dedicarse a la jardinería.
Arianni Becerra
Coordinatora de Datos
Arianni Becerra vive en Laredo, TX, y es licenciada en Biología de Texas A&M International University. Anteriormente trabajó como Coordinadora de Programas en el Departamento de Salud de la Ciudad de Laredo, supervisando fondos destinados a minorías con pocos recursos en el sur de Texas. Durante los últimos tres años, Arianni ha trabajado en AVANCE como Coordinadora de Datos, donde sigue su pasión por apoyar y fortalecer a su comunidad.
Cuando no está trabajando, a Arianni le gusta pasar tiempo con su familia, ir al cine con amigos, viajar y disfrutar de un buen libro mientras se relaja con su gatita, Tabitha.
Dra. Sandra Alvear
Directora de Investigación y Evaluación
La Dra. Sandra Alvear se unió a AVANCE en julio del 2025 como Directora de Investigación y Evaluación. Es científica social y experta en investigación educativa, con casi 14 años de experiencia profesional que incluyen puestos en un centro regional de servicios educativos, un grupo de análisis universitario, una organización de financiamiento de becas y distritos escolares urbanos. La experiencia de la Dra. Alvear en investigación y análisis de datos apoya a las organizaciones a evaluar el impacto de sus programas, identificar los intereses y necesidades cambiantes de las comunidades a las que sirven y fomentar la participación. Aunque su trayectoria la ha llevado de Los Ángeles a Miami, tiene profundas raíces en Texas. La ciudad de Houston ocupa un lugar especial en su corazón por ser su ciudad natal y también la ciudad donde se encuentra la Universidad Rice, donde obtuvo sus títulos de licenciatura y doctorado en sociología.
Isabel De la Cruz
Isabel De La Cruz es la orgullosa madre de 5 hijos entre las edades de 3 y 22 años. Su hijo menor, JJ, se graduó del programa Early Head Start basado en el hogar de AVANCE-San Antonio en el centro de Fenley. Isabel y JJ también son graduados del Programa de Educación Padres e Hijos (PCEP) de AVANCE en el 2025. PCEP ha sido parte de su historia para JJ, y ella dice que con el apoyo de AVANCE, JJ pudo alcanzar sus metas! Ella le da crédito a AVANCE por ayudarla a convertirse en la mejor defensora para sus hijos.
Isabel De la Cruz
Isabel De La Cruz es la orgullosa madre de 5 hijos entre las edades de 3 y 22 años. Su hijo menor, JJ, se graduó del programa Early Head Start basado en el hogar de AVANCE-San Antonio en el centro de Fenley. Isabel y JJ también son graduados del Programa de Educación Padres e Hijos (PCEP) de AVANCE en el 2025. PCEP ha sido parte de su historia para JJ, y ella dice que con el apoyo de AVANCE, JJ pudo alcanzar sus metas! Ella le da crédito a AVANCE por ayudarla a convertirse en la mejor defensora para sus hijos.
Marlo Michaeli
Tesorera
Marlo es socia de auditoría de Forvis Mazars US en Dallas, Texas. Comenzó su carrera en KPMG y, después de breves períodos en Fidelity National y Arum Technologies, regresó a KPMG como una de las líderes en la práctica de auditoría. Fue miembro activo de la Cámara de Comercio Estadounidense en Japón, Mujeres en los Negocios y es miembro de la Junta de la Academia Levine. La familia de Marlo fue uno de los colonos originales de Nuevo México, y su madre es de ascendencia tanto mexicana como nativa americana. Marlo recibió su BBA en Contabilidad de la Escuela de Negocios Red McCombs y la Universidad de Texas, Austin.
Keith Argueta
Miembro General
El recorrido de Keith es un testimonio de su pasión por el aprendizaje continuo y el servicio a la comunidad. Comenzando con una licenciatura en Administración de Empresas en la Universidad de Houston, amplió sus conocimientos al estudiar contabilidad en la Universidad de Houston-Downtown, llegando a convertirse en Contador Público Certificado en Texas. Su experiencia diversa incluye cargos de liderazgo en el Infantería de Marina de los Estados Unidos, donde alcanzó el rango de Sargento y completó una misión de combate en Irak.
Después de su servicio militar, Keith exploró oportunidades en compañías reconocidas como Target, AlliantGroup, Doeren Mayhew y Stage Stores. Sin embargo, su espíritu emprendedor lo llevó a fundar su propia firma de contabilidad en 2013. Especializándose en atender a la comunidad sin fines de lucro, Keith aporta una amplia experiencia en servicios de auditoría e impuestos. Más allá de su enfoque en las organizaciones sin fines de lucro, también ha colaborado de cerca con pequeñas y medianas empresas, así como con personas comprometidas con el servicio comunitario.
Proveniente de un país latinoamericano, Keith valora profundamente las oportunidades que le ha brindado Estados Unidos. Ese agradecimiento se refleja en su compromiso de retribuir a la comunidad de diversas maneras. Su historia no es solo un recorrido profesional, sino también una narrativa sincera de crecimiento continuo, servicio y gratitud.
Ryan Ramirez
Secretario
Ryan Ramirez es Director de Infraestructura y Tecnología Digital Central en ConocoPhillips Company, cargo que asumió en julio del 2023. Más recientemente, se desempeñó como Vicepresidente de Infraestructura e Internacional (TI Empresarial) en Lockheed Martin Corporation. Sus más de 25 años de experiencia en IT abarcan desde la gestión y transformación de la infraestructura hasta el liderazgo en el desarrollo de aplicaciones para operaciones globales y empresariales. Anteriormente, Ryan se desempeñó como vicepresidente de infraestructura y operaciones en Kimberly Clark y como director sénior de infraestructura y operaciones globales de IT en Avery Dennison. También se desempeñó en una variedad de roles de liderazgo global de IT para el fabricante y minorista VF Corporation. Ryan obtuvo su M.B.A., con concentración en Negocios Internacionales, de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, y una Licenciatura en Ingeniería de Sistemas Electrónicos del ITESM en Monterrey, N.L. México.
Karl Nichols
Director de Desarrollo
Karl Nichols es el Director de Desarrollo de AVANCE. Es un profesional con amplia experiencia en liderazgo y operación dentro del sector sin fines de lucro. Aporta más de veinte años de trayectoria en la administración de programas educativos y de salud, liderazgo administrativo, alianzas organizacionales, desarrollo de fondos y participación cívica. Durante la última década se ha consolidado como un recaudador de fondos de alto nivel, con resultados destacados en donaciones mayores, planeación anual de desarrollo, aportaciones corporativas, eventos especiales y obtención de apoyo de grandes fundaciones privadas y públicas. Antes de integrarse a AVANCE, Karl fue Vicepresidente de Desarrollo de Inversionistas en E3 Alliance. En sus primeros dos años lideró con éxito una campaña de donativos de 3.4 millones de dólares para una iniciativa regional enfocada en la enseñanza y el aprendizaje en escuelas secundarias. Además, duplicó el patrocinio corporativo y filantrópico y creó el primer evento anual de recaudación de fondos de la organización, Geeks in Boots, que superó los 150 mil dólares en su primer año. A lo largo de su trabajo en E3 Alliance, logró asegurar más de 40 millones de dólares en apoyo filantrópico para la misión de la organización.
Karl cuenta con una licenciatura y una maestría en administración de empresas con especialización en organizaciones sin fines de lucro por la Universidad de Wisconsin–Milwaukee. En 2019 obtuvo un Certificado en Recaudación de Fondos Efectiva por Austin Community College, así como la credencial Certified Fund Raising Executive (CFRE), reconocida a nivel nacional. Ha formado parte de numerosas juntas directivas en Austin, entre ellas como vicepresidente del Consejo Directivo de E4 Youth, miembro del consejo de Grove Place Partners Community Development Ltd, integrante del comité ejecutivo de 100 Black Men of Austin Chapter y miembro durante nueve años del comité ejecutivo de Texas Alliance for Minorities in Engineering (TAME). Más recientemente, se desempeñó como presidente de la Association of Fundraising Professionals, capítulo Greater Austin, siendo el primer hombre afroamericano en ocupar este cargo en sus 40 años de historia. Actualmente forma parte de las juntas directivas de Mission Capital y Paloma Lake MUD District.
Leslie Villarreal
Representante de Padres de Familia
Leslie Villarreal es una orgullosa madre de cuatro hijos, dos de los cuales participan en los programas de AVANCE. Se desempeña como Representante de Padres para los programas AVANCE Head Start y Early Head Start en el Valle del Río Grande. Actualmente está cursando su título de asociado en South Texas College, con planes de continuar una licenciatura en Educación de la Primera Infancia. Leslie es una mamá sociable a quien le gusta involucrarse en las escuelas de sus hijos y ser una madre activa para ellos.
Jessica Cooper
Especialista de Instrucción en Participación Familiar, Pre-K 4 SA
Jessica Cooper se desempeña como Especialista de Instrucción en el departamento de Participación Familiar de Pre-K 4 SA, una iniciativa de educación temprana que ofrece instrucción de alta calidad a niños en todo San Antonio. En este rol, diseña e imparte desarrollo profesional y capacitaciones para personal y familias, brinda orientación y mentoría, y facilita grupos de liderazgo en los centros. Cuenta con más de 17 años de experiencia en educación temprana y educación en dos idiomas. Sus convicciones fundamentales son que cada niño puede aprender y que las familias son los primeros y más importantes maestros de sus hijos. Jessica está casada con Ross Cooper y tienen dos hijos, Lilia y Logan Cooper. Su familia es su inspiración, su motivación y el propósito de su vida.
Jessica obtuvo una Licenciatura en Bellas Artes e Historia del Arte de la University of the Incarnate Word, una Maestría en Educación de la Universidad Schreiner, y actualmente es estudiante de doctorado en UTSA en el Departamento de Aprendizaje y Enseñanza Interdisciplinaria. Su investigación se enfoca en las narrativas intergeneracionales como prácticas equitativas para la participación familiar en la educación de la primera infancia.
Brianna Davis
Fundadora y Directora Ejecutiva, Esperanza de Tejas
Brianna Davis es promotora comunitaria, narradora y apasionada defensora de familias. Es la Fundadora y Directora Ejecutiva de Esperanza de Tejas, una organización sin fines de lucro dedicada a eliminar barreras y conectar a las familias con los recursos, el apoyo y las oportunidades que necesitan para salir adelante.
Brianna fundó Esperanza de Tejas en 2019 tras ser testigo directa de cuántas familias eran rechazadas en momentos de crisis. Lo que comenzó como distribuciones comunitarias de alimentos, artículos de higiene y recursos durante la pandemia se ha convertido en una organización de confianza que sirve a familias en todo el sur de Texas a través de servicios esenciales, manejo de casos, desarrollo de liderazgo y programación centrada en la familia.
Bajo su liderazgo, Esperanza de Tejas ha distribuido cientos de miles de pañales, productos de higiene, fórmula, ropa y artículos del hogar, al mismo tiempo que ayuda a las familias a acceder a educación, recursos de salud, oportunidades laborales y apoyo a largo plazo. Su trabajo se enfoca en ayudar a las familias a pasar de la crisis a la estabilidad y en crear caminos hacia un futuro mejor.
Como madre de hijos gemelos, incluyendo niños con autismo y necesidades sensoriales, las experiencias personales de Brianna continúan dando forma a su compromiso con la inclusión, la dignidad y la defensa de todas las familias.
Brianna cree que cuando las familias son apoyadas, las comunidades se vuelven más fuertes, más saludables y llenas de posibilidades.
Rebecca Elizondo
Directora de Programas, Any Baby Can
Rebecca cuenta con más de 20 años de experiencia en los sectores sin fines de lucro y educativo, con profunda especialización en educación para padres, desarrollo de la fuerza laboral, primera infancia y gestión de programas y fondos. En Any Baby Can, brinda liderazgo estratégico para programas que incluyen educación para padres, intervención temprana, visitas al hogar, y servicios de salud mental y gestión de casos. Rebecca está comprometida con garantizar que las familias reciban apoyo de alta calidad y centrado en el cliente que fortalezca su bienestar y estabilidad a largo plazo. Desde que se unió a la organización en 2015, ha desempeñado un papel clave en el mejoramiento de la calidad de los programas, la expansión de servicios y el avance de un enfoque integral para el apoyo familiar.
Antes de Any Baby Can, Rebecca pasó una década en Goodwill Central Texas, donde fue instrumental en el desarrollo de un sistema integral de capacitación laboral y educativa para jóvenes y adultos que enfrentan barreras para el empleo.
Oriunda del Valle del Río Grande, Texas, Rebecca tiene una Licenciatura en Psicología de la Universidad de Texas en Austin y una Maestría en Educación de la Universidad Estatal de Texas. Comenzó su carrera en el sector sin fines de lucro como maestra de inglés como segundo idioma y gestora de casos, avanzando rápidamente hacia roles de liderazgo en cada organización a la que ha servido.
Como dedicada defensora de la comunidad y las familias, Rebecca participa en numerosas coaliciones y juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro en el centro de Texas y en todo el estado, trabajando para mejorar los resultados para niños y familias que enfrentan barreras sistémicas o que históricamente han sido desatendidos.
Kai-ama Hamer
Directora de ParentCorps
Centro para la Salud y el Desarrollo de
la Primera Infancia
Profesora Clínica Asistente
Departamento de Salud Poblacional
NYU Grossman School of Medicine
Kai-ama Hamer es una líder en educación y defensora de reconocimiento nacional por su trabajo con niños, familias y educadores.
Exmaestra de educación especial y líder escolar en la ciudad de Nueva York, Kai-ama es reconocida por su estilo de liderazgo centrado en las personas y su compromiso con la equidad, la práctica culturalmente receptiva y la asociación auténtica con las familias. Su trabajo ha contribuido a ampliar el apoyo de alta calidad para educadores y familias en comunidades históricamente desatendidas en todo el país. Tiene una Maestría en Ciencias en Enseñanza de la Escuela de Posgrado en Educación de la Universidad Fordham. Es becaria 2024 del Aspen Institute Ascend.
Orgullosa nativa del Bronx, madre y defensora de por vida de su comunidad, Kai-ama lidera con amor y siente una profunda pasión por ayudar a los niños a reconocer su brillantez, apoyar a los educadores en su vocación y asegurar que las familias sean vistas como socias esenciales en el éxito de cada niño.
Allison Pape
Directora de Programas
Allison Pape es la Directora de Programas de AVANCE. En este rol, desempeña un papel fundamental en el cumplimiento de la misión de la organización, supervisando la entrega, evaluación y mejora continua de los programas y servicios de AVANCE. Allison aporta a AVANCE su pasión por la educación y su amplia experiencia en instrucción en el aula, administración y liderazgo, e iniciativas educativas a gran escala. Antes de unirse a AVANCE, Allison fue Especialista en Innovación para el Distrito Escolar Independiente de Seguin, donde apoyó iniciativas a nivel de distrito, desarrolló nuevos modelos de instrucción para impulsar la mejora escolar y facilitó la creación y el seguimiento del plan estratégico plurianual del distrito. Ocupó cargos administrativos y de liderazgo durante más de una década, incluyendo Decana Académica de la Escuela Secundaria A.J. Briesemeister y Directora de Académicos Secundarios y Avanzados del Distrito Escolar Independiente de Seguin. Antes de asumir roles de liderazgo, Allison impartió clases de secundaria y preparatoria durante ocho años. Allison tiene licenciaturas en Antropología y Estudios del Suroeste de la Universidad Metodista del Sur y una Maestría en Artes en Historia de la Universidad Estatal de Texas. También obtuvo su certificación docente de la Universidad de Texas en San Antonio y su certificación como directora de la Universidad Lamar.
Liz Dehoyos
Líder de Implementación de Educación Infantil
Liz DeHoyos es la Líder de Implementación de Educación de la Primera Infancia en AVANCE Inc., con más de dos décadas de experiencia apoyando a niños, familias y educadores. Tiene una Maestría en Educación de la Primera Infancia de Texas A&M University–San Antonio.
Liz comenzó su carrera en AVANCE San Antonio, donde prestó servicio durante 21 años en una variedad de roles dentro del Programa de Educación Padre-Hijo (PCEP), así como en los programas de Early Head Start y Head Start. Su trabajo se ha enfocado en fortalecer experiencias de aprendizaje temprano de alta calidad y en construir alianzas significativas con las familias.
Orgullosa graduada del PCEP de AVANCE, Liz aporta tanto experiencia profesional como vivencia personal a su trabajo, fundamentando su enfoque en una comprensión profunda de las comunidades a las que sirve. Siente una profunda pasión por el trabajo que realiza para la organización.
Elizabeth Diaz
Especialista en Salud Mental y Desarrollo
Elizabeth Díaz es Especialista en Salud Mental y Desarrollo, con una maestría en Mindfulness y un firme compromiso con el bienestar integral de la infancia, reconociendo igualmente la importancia de brindar apoyo a los adultos responsables de su crianza. Cuenta con más de veinte años de experiencia profesional en el ámbito del desarrollo infantil y es coautora de Libros de Superpoderes para Niñas. (Superpowers Books for GirlsSu enfoque profesional integra fundamentos científicos, empatía y mindfulness aplicado, partiendo del principio de que la regulación emocional es un proceso colaborativo y que el bienestar se fortalece a través del acompañamiento y el apoyo adecuados.
Rachel Garibay
Directora de Centro PCEP, AVANCE San Antonio
Rachel Garibay-Posada es una dedicada profesional y líder en educación de la primera infancia en San Antonio, Texas, con más de 20 años de experiencia trabajando con niños y familias. Actualmente se desempeña como Directora del Centro PCEP Fenley en AVANCE San Antonio, donde ha trabajado durante 14 años apoyando la participación familiar y el aprendizaje temprano.
Rachel también es Especialista bilingüe en Desarrollo Profesional para educadores de bebés, niños pequeños y preescolares con el CDA Council, un rol que ha desempeñado durante 15 años. Además, es capacitadora con TECPDS, especializada en participación familiar. Se graduará con su licenciatura en Estudios de la Niñez y la Familia de la Universidad Estatal de Tarleton el 8 de mayo, y cree firmemente que aprender algo nuevo cada día construye conocimiento y crecimiento.
Comenzó su carrera como voluntaria en el programa Head Start de su hija, experiencia que encendió su pasión por la educación de la primera infancia. Rachel lleva 27 años junto a su esposo, y se casaron el 3 de julio de 2024 en Las Vegas. Es orgullosa madre de dos hijos — Angela (26) y Rodrigo (24) — y amorosa abuela de tres nietas, de 6, 5 y 4 años, quienes le traen gran alegría.
Cynthia Landeros
Directora de Centro PCEP, AVANCE San Antonio
Cynthia Landeros es una profesional de la educación de la primera infancia con más de 20 años de experiencia apoyando a niños, familias y educadores. Tiene una Maestría en Educación de la Primera Infancia de Texas A&M University–San Antonio y posee una Certificación Bilingüe como Especialista en Desarrollo Infantil (CDA). También es capacitadora registrada en TECPDS con experiencia en el desarrollo de infantes, niños pequeños y de cero a cinco años.
La Sra. Landeros ha servido en AVANCE durante 19 años en roles de liderazgo progresivo, incluyendo Maestra de Desarrollo Infantil, Visitadora del Hogar, Supervisora de Servicios para la Niñez y Directora de Centro. Su trabajo está fundamentado en un firme compromiso con el avance del aprendizaje temprano de alta calidad, el fortalecimiento de la participación familiar y el empoderamiento de los profesionales de la primera infancia a través de la capacitación y el desarrollo del liderazgo.
Raysha Diaz
Visitadora de hogar
Raysha Diaz es originaria de Puerto Rico, cuenta con un Bachillerato en Enfermería y una sólida vocación de servicio hacia las familias. Durante los últimos tres años, ha formado parte de AVANCE-Austin como Visitadora de Hogar, brindando apoyo, orientación y acompañamiento a padres y cuidadores en el desarrollo integral de sus hijos.
Su formación profesional en enfermería, junto con su experiencia trabajando directamente con familias, le permite aportar una perspectiva sensible, empática y enfocada en el bienestar familiar. Además, su experiencia personal como esposa y madre de un niño de 4 años fortalece su compromiso con la crianza, el aprendizaje temprano y el apoyo a la comunidad.
Ana Garcia
Maestra de Educación Infantil
Ana García nació en México y lleva 18 años viviendo en Texas. Después de terminar la preparatoria y cursar algunos semestres de universidad, pausó sus estudios para enfocarse en criar a su familia. Una de sus metas a largo plazo es regresar a la escuela y obtener una licenciatura en educación infantil.
En 2018, Ana se integró a AVANCE como participante junto a su hija, una experiencia que, según ella, transformó su vida de maneras que nunca imaginó. A través del programa, recibió recursos, apoyo y orientación que la ayudaron a crecer como madre y a apoyar mejor el desarrollo y la preparación escolar de su hija.
En marzo de 2022, Ana se unió al equipo de AVANCE como Maestra de Educación Infantil y obtuvo su certificación Texas School Ready. Continúa creciendo personal y profesionalmente a través de su trabajo con niños y familias. Cree que cada niño es único y aprende a su propio ritmo, y se esfuerza por crear un ambiente cálido, acogedor e inclusivo donde los niños se sientan seguros para explorar, aprender y florecer.
Fuera del trabajo, Ana disfruta pasar tiempo con sus dos hijos y animarlos en sus entrenamientos y partidos de fútbol.
Laura Huerta Migus
Directora de Participación de Exparticipantes de la Beca y Activación e Impacto Nacional, Ascend en el Instituto Aspen
Laura Huerta Migus se desempeña como Directora de Participación de Exparticipantes de la Beca y Activación e Impacto Nacional en Ascend en el Instituto Aspen. Su trabajo se centra en apoyar, organizar y activar estratégicamente a la creciente comunidad de exparticipantes de la Beca Ascend para amplificar e impulsar acciones enfocadas en temas clave. Laura liderará el desarrollo de nuevos modelos de participación para profundizar el compromiso de los exparticipantes con la sostenibilidad del programa de Becas Ascend.
Durante más de veinte años, Laura trabajó a nivel nacional para fortalecer la capacidad de los museos de nutrir y apoyar un equipo de trabajo saludable y servir mejor a todos los públicos. Este trabajo se llevó a cabo a través de nombramientos de liderazgo en el Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas (IMLS), la Asociación de Museos para Niños (ACM) y la Asociación de Centros de Ciencia y Tecnología (ASTC). Es reconocida como conferencista y autora en temas de equidad y práctica museística centrada en la audiencia para instituciones como la Junta de Educación en Ciencias de las Academias Nacionales de Ciencias, la Coalición Nacional del Juego de EE. UU., y diversos textos revisados por pares. También ha impulsado el lanzamiento de iniciativas pioneras de colaboración público-privada, entre ellas la Encuesta Nacional de Museos y Museos para Todos.
En el 2018, Huerta Migus fue nombrada Becaria Ascend del Instituto Aspen y, en 2016, fue reconocida por la Casa Blanca como Campeona del Cambio por su trabajo en favor de las oportunidades de verano para los jóvenes. Tiene títulos de Texas A&M y la Universidad Saint Joseph's.
Anisa Lazaro
Maestra de Educación Infantil
Anisa Lazaro lleva 26 felices años de matrimonio y es la orgullosa madre de tres hijos y dos hermosos nietos. Ha dedicado más de 12 años a trabajar con niños, apoyando su crecimiento, desarrollo y éxito. Durante los últimos cuatro años, Anisa ha sido parte del equipo de AVANCE, donde continúa generando un impacto positivo en las familias y los niños de su comunidad.
Anisa estudió en Mountain View College y obtuvo su certificación TSR a través de AVANCE. Le apasiona ayudar a los niños a alcanzar sus metas y cree en la importancia de crear ambientes de aprendizaje alentadores y de apoyo. Conocida por su dedicación, su disposición a ayudar y su espíritu de equipo, Anisa valora la colaboración y el aprendizaje continuo tanto en su vida personal como profesional.
Dulce S. Loera Luna
Educadora de Padres
Dulce Loera nació en México, donde desde muy joven descubrió su pasión por el bienestar y desarrollo de la niñez. Es Licenciada en Puericultura y cuenta con más de 10 años de experiencia en las áreas de desarrollo infantil, salud materna y perinatal, así como asesoría en lactancia materna, acompañando a familias en etapas fundamentales de sus vidas.
En 2022 comenzó su trayectoria en AVANCE como maestra de desarrollo infantil. Actualmente se desempeña como Educadora de Padres, labor que realiza con compromiso, empatía y una profunda vocación de servicio.
A lo largo de su carrera, Dulce se ha distinguido por su interés en la salud, seguridad y bienestar de los niños, pero especialmente por su compromiso con el bienestar de las madres, convencida de que todo comienza con ellas. Como mamá de tres hijos, comprende de manera cercana los retos, sacrificios y emociones que acompañan la maternidad, experiencia que le ha permitido conectar genuinamente con las familias a las que sirve.
Ademas siente un profundo orgullo al ver como cada vez mas papas se estan inscribiendo en los programas y mostrando interes en involucrarse activamente en el Desarrollo temprano de sus hijos, fortaleciendo asi el vinculo familiar y el future de sus familias.
En el ámbito personal, encuentra su mayor motivación en su esposo y sus hijos, quienes la inspiran diariamente a crecer, aprender y dar lo mejor de sí misma. Cree firmemente que los padres son el ejemplo más importante en la vida de sus hijos y que cada esfuerzo realizado hoy deja una huella positiva en las futuras generaciones.
Su misión continúa siendo apoyar, educar y empoderar a las familias, promoviendo entornos más saludables, seguros y llenos de amor para los niños y sus padres.
Lorena Rodriguez
Visitadora de hogar
Originaria de Colombia, Lorena Rodríguez construyó su base profesional como Contadora Pública antes de mudarse a los Estados Unidos en el 2021. Con un compromiso genuino con el aprendizaje continuo, siguió preparándose y obtuvo un diploma en Cuidado y Desarrollo Infantil.
Lorena tiene más de 21 años de casada y es mamá de un hijo adolescente que, ella misma dice, la mantiene activa, curiosa y practicando la inteligencia emocional todos los días. Su familia comparte el hogar con un perro que llena todo de alegría. Le gusta pasar tiempo al aire libre, conocer personas nuevas y abrirse a nuevas experiencias. Cree que la vida se enriquece cuando uno mantiene la curiosidad y sigue aprendiendo en cada etapa.
Durante los últimos dos años, Lorena ha trabajado como Visitadora del Hogar en AVANCE. Valora la oportunidad de construir relaciones significativas con las familias, reconociendo que cada visita trae consigo una historia única, una nueva perspectiva y una oportunidad de aprender junto a quienes sirve. Su trabajo está guiado por la empatía, la conexión y un compromiso genuino con el bienestar de los niños y las familias.
Dr. Flávio Cunha
Director del Centro para la Movilidad Económica
Cátedra Ervin K. Zingler de Economía
Jefe del Departamento de Economía
Flávio Cunha es Profesor de Economía con una trayectoria dedicada a entender cómo las experiencias tempranas de vida dan forma al futuro de las personas. Obtuvo su doctorado de la Universidad de Chicago en 2007 y fue miembro de la facultad de la Universidad de Pensilvania antes de unirse al departamento de economía de Rice. Sus áreas de especialización son la economía laboral, con énfasis especial en la formación del capital humano. Recientemente fue reconocido con la Medalla Frisch de laSociedad Econométrica por su investigación sobre cómo se desarrollan las habilidades cognitivas y no cognitivas en los niños, un trabajo publicado en Econometrica junto con los doctores James Heckman y Susanne M. Schennach.
El programa de investigación más reciente del Profesor Cunha se centra en las causas y consecuencias de la desigualdad y la pobreza, explorando en qué medida las diferencias en los ingresos laborales se deben a factores presentes antes de que las personas ingresen al mercado laboral, y cuánto se debe a lo que ocurre una vez dentro de él. También estudia el papel que juegan las inversiones en habilidades cognitivas y no cognitivas en la desigualdad laboral. Su proyecto de investigación en curso, el Estudio de Desarrollo Humano de Filadelfia, busca comprender cómo las expectativas de los padres sobre el valor de invertir en sus hijos influyen en el desarrollo y el futuro de los niños.
Patricia Nieto
Directora Sénior de Programas y Estrategia
Patricia Nieto se desempeña como Directora Sénior de Programas y Estrategia, donde lidera los esfuerzos para fortalecer la calidad de los programas, la alineación curricular y la implementación estratégica. Patricia tiene un profundo compromiso con la equidad educativa y la instrucción con raíces culturales. Su liderazgo se centra en construir sistemas que honren la voz de las familias, las fortalezas comunitarias y la identidad cultural, avanzando la misión de AVANCE de caminar junto a las familias en la búsqueda de la justicia social y económica.
Nacida en la base aérea de Kadena en Okinawa, Japón, y criada en Corpus Christi, Texas, Patricia obtuvo su licenciatura en Texas A&M University, College Station y una maestría en Liderazgo Educativo y Estudios de Políticas en la Universidad de Texas en Arlington. Fuera del trabajo, disfruta de las manualidades, la lectura y pasar tiempo con su familia. Casada por más de 25 años y orgullosa madre de dos hijos, Patricia tiene un profundo compromiso con nutrir tanto el aprendizaje como la conexión en todo lo que hace.
Rosa Vargas
Maestra de Educación Infantil
Originaria de Colima, México, Rosa Angélica Vargas llegó a los Estados Unidos siendo joven con el sueño de construir un futuro mejor. Después de vivir en New Hampshire, se mudó a Texas, donde descubrió AVANCE y encontró su pasión por la educación de la primera infancia.
Rosa comenzó su camino en AVANCE como voluntaria, donde su dedicación a los niños y las familias se hizo evidente desde el principio. Con el apoyo de la organización, continuó su desarrollo profesional y obtuvo su credencial de Asociada en Desarrollo Infantil (CDA, por sus siglas en inglés).
En el 2015, Rosa participó en el programa Texas School Ready, lo que fortaleció sus conocimientos en educación de la primera infancia y le permitió obtener certificaciones adicionales que han enriquecido su trabajo en el salón de clases. Se siente orgullosa de formar parte de un programa bisgeneracional que ayuda a niños y familias a construir juntos un futuro más sólido.
Fuera del trabajo, Rosa disfruta pasar tiempo con su esposo, sus hijos y sus nietos.
Olivia Lopez
Educadora de Padres
Olivia López es Educadora de Padres, esposa, madre de tres hijos y orgullosa abuela de cuatro nietos. Es una apasionada de servir a niños y familias, y ha estado activamente involucrada en su comunidad de fe durante más de 20 años, donde ha experimentado un crecimiento personal y espiritual significativo.
Su trayectoria con AVANCE comenzó hace dos décadas, cuando se graduó del programa junto a su hija menor. En ese entonces, solo había completado el sexto grado, pero escuchar las palabras "AVANCE no termina aquí; apenas comienza" la inspiró a continuar su educación.
Al año siguiente, Olivia se inscribió en clases de GED e inglés antes de comenzar su carrera en el desarrollo infantil. Más adelante cursó un grado asociado en Desarrollo Infantil, descubriendo en el camino que su compromiso con la educación también inspiró a sus propios hijos a continuar sus estudios universitarios. Hoy en día, sus tres hijos cuentan con títulos universitarios, y dos de ellos han completado maestrías.
Posteriormente, Olivia se desempeñó como maestra principal antes de convertirse en Educadora de Padres hace seis años. También comenzó a cursar una licenciatura en Educación, pero pausó temporalmente sus estudios para cuidar a su madre. Hoy se prepara para continuar ese camino y permanece comprometida con el aprendizaje a lo largo de la vida. Olivia cree que la educación transforma vidas, abre puertas y deja un legado que se extiende a través de generaciones.
Maria Gomez
Maestra de Educación Infantil
María Gómez ha trabajado como Maestra de Educación Infantil con AVANCE-North Texas durante los últimos dos años, una experiencia que ha marcado significativamente su crecimiento tanto personal como profesional. Su trayectoria comenzó como participante de AVANCE, donde el programa la inspiró a buscar nuevas oportunidades y, finalmente, descubrir su pasión por la educación infantil.
Comprometida con ayudar a los niños pequeños a alcanzar su máximo potencial, María se dedica a crear un salón de clases donde cada niño se sienta feliz, motivado y, sobre todo, seguro para expresarse, aprender y crecer. Actualmente estudia una licenciatura en Educación (Pedagogía) y sigue comprometida con ampliar sus conocimientos para ofrecer experiencias de aprendizaje de alta calidad y personalizadas para cada niño.
Originaria de Guanajuato, México, María aporta paciencia, dedicación y entusiasmo a su trabajo. Cree que la educación infantil es más que una profesión, es un llamado y encuentra una gran alegría en apoyar el crecimiento de los niños y celebrar sus logros.
Jenny Castro
Directora Ejecutiva, Empower House
Jenny Castro es Directora Ejecutiva de Empower House. Tiene una licenciatura en Inglés y es una apasionada de co-crear espacios de sanación y plenitud, especialmente para mujeres y niñas negras y latinas, un propósito que ha guiado su trayectoria profesional. Se siente bendecida de formar una familia junto a su esposo, Jake, y sus tres extraordinarios hijos, Joaquín, Frida y Mireya. A Jenny le encanta disfrutar del aire libre, el agua natural, un buen libro y una buena taza de café.
Susana Oyoque
Toy Instructor
Susana Oyoque es instructora de juguetes y visitante a casa en el sur del Valle de Texas. Ella es maestra en educación preescolar y tiene un Asociado en Desarrollo Infantil. Es una orgullosa graduada del programa y lleva 23 años trabajando para AVANCE. Fue enlace y supervisora del programa Child Fund International, también ha desempeñado diversos cargos a lo largo de los años, incluyendo promotora de educación para la salud, visitante en casa, instructora de juguetes y van driver. A Susana le gusta compartir sus conocimientos y le encanta su papel actual como instructora de juguetes y visitante a casa.
Maddie Glover
Director de Impacto y Estrategia del Programa, Any Baby Can
Maddie se unió a Any Baby Can como Directora de Datos, Informes y Evaluación en 2021 y se convirtió en Directora de Impacto y Estrategia de Programas en 2026. Ha dedicado los últimos 7 años al sector sin fines de lucro de Austin, con experiencia en acogimiento familiar, prevención y atención de la violencia doméstica y sexual, prevención de la falta de vivienda y programas para padres.
Maddie se graduó con su Licenciatura en Trabajo Social de la Universidad de Arkansas. Después de trabajar en el cuidado directo con niños de crianza, obtuvo su Maestría en Trabajo Social en la Universidad de Texas en Austin con especialización en Administración y Práctica de Políticas para trabajar en la gestión de datos y la evaluación de programas sin fines de lucro. Maddie completó su pasantía de nivel de maestría en Any Baby Can, donde se enamoró por primera vez de la misión y el trabajo que Any Baby puede hacer por la comunidad.
Aunque nació y creció en Hong Kong, Maddie considera Austin su hogar y disfruta de la creciente oferta gastronómica, de cocinar y hornear, y de estar al aire libre: acampando, haciendo kayak o recorriendo senderos con su hija Lyla, su esposo y sus dos perros rescatados. Se siente honrada de estar de vuelta en Any Baby Can, apoyando y animando a las familias de nuestra comunidad.
Nwando Clyburn
Directora de Fundamentos del Aprendizaje, E3 Alliance
Nwando cuenta con más de 20 años de experiencia en el sector educativo, con una trayectoria que incluye la enseñanza en el salon de clase, el liderazgo en lectura, la formación de educadores y el trabajo entre distintos sectores. A lo largo de su carrera se ha dedicado a mejorar los resultados de lectura, apoyar a los educadores y ampliar las oportunidades para los niños y sus familias, incluyendo su paso como Directora de las Academias de Lectura en la Agencia de Educación de Texas (Texas Education Agency). Tiene gran experiencia en la Ciencia de la Enseñanza de la Lectura, la lectura en la primera infanciay la educación infantil.
Hoy en día, Nwando es Directora de Fundamentos del Aprendizaje en E3 Alliance, donde impulsa el fortalecimiento de los sistemas de primera infancia y trabaja para mejorar la vida de niños y familias en el centro de Texas. También lidera la Coalición de Lectura del Gran Austin (Greater Austin Reading Coalition, GARC), donde colabora con socios comunitarios para impulsar la alfabetización, fortalecer la participación de las familias y generar un impacto colectivo en toda la región.
Nwando estudió una Licenciatura en Ciencias con especialización en Estudios Interdisciplinarios en Prairie View A&M University, y una Maestría en Educación en Currículo e Instrucción, con enfoque en Estudios de Alfabetización, en The University of Texas at Arlington.
Aura Camacho
Educadora Virtual del Hogar (Padres)
Originaria de Venezuela, Aura Camacho ha formado parte de AVANCE-Austin durante los últimos cinco años como Educadora Virtual del Hogar. Su relación con AVANCE comenzó antes de unirse a la organización de manera profesional, cuando ella misma participó en el programa como madre. Haber vivido AVANCE tanto como participante como educadora le da a Aura una perspectiva única y le ayuda a comprender mejor las necesidades y expectativas de las familias durante las visitas al hogar.
Aura es Ingeniera Civil con formación en educación, y gran parte de su trayectoria profesional se ha centrado en la enseñanza y el trabajo directo con las personas. Durante más de 12 años, ha enseñado y apoyado tanto a niños como a adultos, experiencias que han fortalecido su compromiso de escuchar, guiar y ayudar a los demás de manera práctica y cercana.
Paula Mendoza
Paula Mendoza es Fundadora y directora ejecutiva (CEO) de Possible Missions, Inc. una empresa de Texas que fundó en el 2001 con tan solo $100 en el banco. Lo que comenzó como una firma de proyectos se ha convertido en una empresa de soluciones de adquisiciones, que atiende a sus clientes a través de alianzas con proveedores líderes como Fisher Scientific, Ecolab y Medline Industries. En el 2018, fundó Pos Mis, Inc. enfocada en servicios para instituciones de educación superior, laboratorios de investigación, centros médicos y agencias gubernamentales. Más allá de sus logros profesionales, Paula tiene un profundo compromiso con apoyar oportunidades educativas para otros. Ha establecido fondos permanentes en Lone Star College y en la Universidad de Houston en honor a su madre, así como una beca a través de la Cámara de Comercio del East End en memoria de su padre. Paula obtuvo su maestría en administración de empresas y un certificado de posgrado en liderazgo de la Universidad de Houston-Downtown, donde también recibió su licenciatura en ciencias con especialización en justicia criminal.
Elva Delia Garcia
Educadora de Padres
Elva Delia nació en Tamaulipas, México, y ha vivido en Texas durante los últimos 21 años. Como una de ocho hermanos, tuvo la oportunidad de continuar con sus estudios y obtuvo una licenciatura en Ingeniería en Sistemas. Sin embargo, su verdadero sueño siempre fue ser maestra.
En 2015, Elva se graduó del Programa de Educación para Padres e Hijos de AVANCE junto con su hija menor, quien en ese momento tenía solamente 11 meses. Años después, decidió seguir su pasión por la enseñanza y comenzó a trabajar en AVANCE como maestra de Educación Infantil. Después de un año en ese puesto, se convirtió en Educadora de Padres y ahora está por comenzar su tercer año en este rol. Elva siente una gran pasión por su trabajo y por la oportunidad de apoyar a padres, niños y familias mientras aprenden y crecen juntos.
Fuera del trabajo, Elva disfruta pasar tiempo de calidad con su familia, preparar postres y mantener un estilo de vida activo.
Dra. Lizzy Pérez
Conferencista de liderazgo, investigadora, coach ejecutiva y Facilitadora Certificada de Dare to Lead™
La Dra. Lizzy Pérez es la fundadora de Lizzy Pérez, LLC, coach certificada por la ICF (ICF Professional Certified Coach), Facilitadora Certificada de Dare to Lead™, investigadora académica y conferencista de liderazgo cuyo trabajo se centra en el coraje, la inteligencia emocional, el perfeccionismo, la seguridad psicológica, la comunicación y el bienestar.
Antes de fundar su empresa, dedicó diez años a la enseñanza y el coaching, y otros diez años al liderazgo escolar, incluyendo su labor como directora de escuela. Sus talleres personalizados han llegado a más de 15,000 participantes, y ha acompañado a más de 4,000 líderes a través de experiencias de Dare to Lead™ en distintos sectores y niveles de liderazgo.
Su estilo de facilitación combina investigación, experiencia vivida, humor, conversación directa y práctica. Los participantes se van con un lenguaje que pueden usar, una comprensión más clara de sus propios patrones y un siguiente paso que pertenece a la vida real, no a un cuaderno de notas que desaparece después de la conferencia.
Luciana Garcia
Participante graduada de PCEP
Luciana "Lucy" García es orgullosamente originaria del Valle del Río Grande, donde nació y creció en Santa Rosa, Texas. Durante los últimos cinco años, se ha desempeñado como Representante de Miembros en Aetna Better Health of Texas. Como madre de un hijo de dos años con autismo, Lucy se ha inspirado en el camino recorrido por su propia familia para ayudar y apoyar a otras personas. Actualmente estudia una carrera en artes de repostería y espera continuar su educación para cumplir su meta de convertirse en enfermera. Fuera del trabajo y la escuela, a Lucy le gusta la repostería y buscar formas de apoyar a su comunidad.